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30歲的阿敏有2個孩子，跟丈夫感情也不錯，家裡沒什麼大問題，但每年12月底開始，一直到3月初，她都會覺得特別的沒精神、昏昏欲睡，家人還笑她是不是要冬眠了。但這幾年症狀越來越嚴重，不只沒精神，還開始莫名的想哭、鬱悶，發作時間也延長到6月，就醫才發現自己得了「季節性情感疾患」。
人類還是需要太陽的
季節性情感疾患（Seasonal affective disorder, 縮寫剛好是代表難過的SAD）又稱冬季憂鬱，主要發生時間是秋冬日照變短的時候，或是長期的雨季、無日照時，好發在20~30歲之間，女性又比男性多；一般來說，因為症狀只會集中出現在幾個月間，患者不一定馬上知道自己其實精神有狀況。
SAD雖然是一種精神疾病，但也是人類的一種「生理需求」。很多人應該都有陰天、雨天的時候感覺心情特別鬱悶，但只要太陽又出來、可以出外活動，精神又好了起來的這種經驗，其實產生的原因是相似的。
太陽光中波長較短的「藍光」，是控制褪黑激素、血清素的大腦激素分泌的關鍵，褪黑激素可以讓人睡眠品質增加，血清素則可以穩定心情，但如果人體接受到的日照不足，會影響生理機制，造成情緒低落、憂鬱、沒精神。
在這樣的情況下，跟一般的憂鬱症不同，季節性情感疾患首先要接受「光照治療」，每天早晨接受2小時2500燭光（1燭光約等於1支蠟燭的亮度）以上的照射，1週後如果有緩解，則改為每週照射5次，持續照射3個月以上，再配合憂鬱症的藥物，通常可以有很好的療效。
大部份人陰雨天都會憂鬱，怎麼樣才算是病？
第一個要件當然是患者產生了無法控制的惡劣心情，不是單純的心情低落，是連原本喜歡的娛樂，像是運動、看電視、上網、購物都不想；或是出現避開人群、食慾下降的症狀，但對於本來就喜歡用食物來紓壓的人，可能會吃更多的食物，導致體重上升。
再來，患者可能會晚上睡不著，導致白天昏昏欲睡，或是一整天都很想睡、怎麼樣都睡不飽，可能被笑說「在冬眠」；而且患者會變得精神恍惚，做事猶豫不決，可能在買晚餐的時候，站在菜單前愣住，完全無法決定。
這些症狀在日照又變長，例如進入春天之後，會逐漸減緩，但有些人會出現躁動不安、情緒起伏很大的相反症狀，而台灣春天是雨季，雨天日照也偏少，所以很多患者發作的時間會越來越長，到了夏天呈現反撲的情況。
不過台灣現在光照治療還不是非常普遍，如果有類似這種憂鬱症狀的人，建議可以採取「日出就起床」的模式，太陽下山後就早點睡覺，儘量多跟陽光相處，不只可以改善情緒，也可以將生理時鐘調整過來，形成一種類似光照治療的模式，也更自然。
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文／盧映慈 圖／許嘉真