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你一定聽過巴金森病（或稱帕金森氏症），但是你說得出巴金森病的疾病特徵嗎？依據台大醫院巴金森症暨動作障礙中心「巴金森病認知網路調查」發現，有9成民眾不清楚巴金森病的初期症狀，甚至有7成的人，直接把巴金森病與失智症等老年疾病畫上等號。
台大醫院神經部主任吳瑞美指出，全台約有4萬名巴金森患者，而且近2成巴金森病患者於青年發病，「近期門診中，我遇到最年輕的發病案例只有18歲，巴金森病並非大家過往所認知的『老年病』。」
「臭臉」都可能是巴金森病早期症狀
大部分人對於巴金森病的印象，只有「抖」這個症狀，吳瑞美表示，「其實，包括單側手抖、行走緩慢小碎步、面具臉等等，都是巴金森病早期症狀的早期症狀。」
吳瑞美指出，巴金森病與失智症雖然都屬於腦部神經性疾病，但是巴金森病的症狀，是先以神經退化性、進行性動作障礙問題表現，「大約3成患者早期症狀為走路步態不穩、行動緩慢，而且民眾大多輕忽問題，導致延誤就醫。」
「『手抖』這種症狀大家比較會有警覺心，但是我有個病人，一開始的症狀並不是手抖，而是行走緩慢、出現小碎步，」病人因為在路上走路太慢，被路人白眼，就醫後才發現不是單純的老化，而是出現了巴金森病。
另外，還有病人是因為「臉太臭」，被周圍的人批評總是板著一張臉、面無表情，檢查後發現是巴金森病。
延誤就醫有「四失」風險
對於巴金森病的不了解，讓多數患者確診時已屬中晚期。吳瑞美表示，巴金森病若延誤治療，恐會加速失去行動（失能）、表達能力的速度，更也增加合併失智與憂鬱症（失心）的風險等「四失」威脅。
「巴金森病腦部功能的損傷不可逆，如果沒有及早發現、治療，會加速患者出現動作障礙、喪失行動能力的時間，也將讓患者失去口語表達能力。據統計，約2~3成患者罹病晚期會出現失智問題 ，更有43%巴金森病患者會因疾病惡化而併發憂鬱症，」吳瑞美提醒。
巴金森病不是「不治之症」
吳瑞美指出，門診中常有患者認為一旦罹病後便無法控制，只能坐等生命逝去。其實現在已有多種巴金森病的治療方式，「患者要積極就醫，我們會根據患者不同症狀，提供不同的治療選擇，幫助患者緩解症狀，並延緩疾病惡化。」
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文／林以璿 圖／許嘉真