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CAR-T免疫療法目前是應用在血癌和淋巴癌中相對有效的療法，但因為要替患者量身訂做，所以治療的費用每人約要新台幣1160萬(根據英國國民健保署估價)，非常昂貴。而目前科學家研究新一代的CAR-T 2.0療法，可以大規模生產，並適用於多個病人，所以估計能降低約10倍的製造成本。
下一代尖端免疫療法 CAR-T 2.0版本的CAR19-iNKT療法
CAR-T療法簡單來說，就是把人體免疫系統的T細胞，用生物技術把CAR基因插到T細胞，改造成CAR-T來對付癌症；而CAR-T 2.0版本的CAR19-iNKT，是選用只會辨識癌細胞表面CD19抗原的CAR基因，T細胞則換成iNKT細胞。iNKT細胞的英文名稱為「Invariant natural killer T」，中文叫做「不變的自然殺手細胞」。
選用iNKT細胞的優點 降低成本
iNKT細胞是一種特殊的T細胞群，在人類的血液中很少見，但卻是很重要的免疫調節細胞，可迅速大量產生影響其他免疫細胞的細胞因子。這些細胞的優點是，不需要從患者身上取出，而是可以從任何健康的人體中得到，所以iNKT細胞的療法，具有大規模生產並降低成本的潛力，改善了過去CAR-T療法，須從患者體內取出T細胞，而T細胞又可能因為癌症治療的過程，品質下降及造價昂貴的問題。
動物實驗 新療法將淋巴癌的存活率從60%提升到90%
英國倫敦帝國理工學院血液學中心的Anastasios Karadimitris教授領導的研究團隊，利用新的CAR19-iNKT治療罹患淋巴癌的實驗老鼠，長期存活率高達90%，相較於過去的CAR-T療法的存活率60%，提高了30%。此外，研究團隊還觀察到，iNKT細胞能夠到達動物的大腦，並成功地根除了腦部的淋巴癌。這項成果發表在《癌細胞》()雜誌上，並預計在2019年進行人體臨床試驗。
期刊小檔案：《癌細胞》(Cancer cell)專門報導促進癌症研究和腫瘤學的重大進展文章，也對臨床研究感興趣，特別是那些導致在治療，診斷或預防癌症方面建立新範例的研究。
參考文章：Invariant Natural Killer T Cells Might Be The Next Step in Cancer Therapy
Enhanced Anti-lymphoma Activity of CAR19-iNKT Cells Underpinned by Dual CD19 and CD1d Targeting
延伸閱讀
文/黃聖筑 圖/許嘉真