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大部分的人都不希望看見自己的頭上冒出了白頭髮，一根怵目驚心的白頭髮，彷彿在暗示你已經不年輕了，因此，有許多人會想盡辦法，盡量延緩或是避免長出白頭髮。
頭髮的顏色，取決於髮根毛囊裡的色素，頭髮的主要結構角蛋白是無色的，所以頭髮的本色是白色的。不過，在髮根毛囊中有一台黑色素細胞「染色機」，如果髮根毛囊裡的黑色素分泌減少，或是黑色素細胞酪氨酸酶的活性減弱，那麼長出來的頭髮顏色就會變淺。
為什麼會長白頭髮？
頭髮變灰白的原因非常複雜，台大醫院新竹分院皮膚部主任黃瑞雲指出，這與年齡、生活習慣、精神壓力和疾病都有密切的關係，但最主要還是受到了基因遺傳所影響。除此之外，疾病也都可能導致白髮。不過黃瑞雲指出，若是疾病因素引起的，那麼與其關注頭髮顏色，病人更應該關注的是疾病本身的治療。
白髮能被治癒嗎？
很多人會問：「我頭髮變白了，該怎麼吃？該吃點什麼？」但其實，頭髮變白了，靠吃很難解決問題。黃瑞雲表示，長白頭髮就是一個自然老化的過程，就像無法逆轉皮膚年齡一樣，一旦長了白頭髮，就很難「逆轉」回來。
如果是因為疾病導致的白髮，還有機會靠治療疾病來挽回黑髮，不過，已經存在的、已經變白的頭髮也很難完全恢復。只能等它掉了後重新長出新的頭髮，這個時候由於身體健康、營養供應充足，新的頭髮就會是黑的。
因為緊張、精神壓力大而短暫出現的白髮，也可能在調整之後得到改善，但是，大多數白髮問題是無法解決的。
可以「吃」出黑頭髮嗎？
一直有人主張「以色補黑」的說法，認為多吃黑芝麻、黑豆等黑色食物，就能使頭髮烏黑，還能讓白頭髮逐漸逆轉。不過，黃瑞雲表示，這種說法其實並沒有足夠的科學證據。
黑芝麻、黑豆等確實含有豐富的營養，黃瑞雲指出，只要不過量，大家想要嘗試攝取也未嘗不可，但是臨床上，靠著「吃」挽回頭髮的案例並不常見。吃黑色食物並不會讓頭髮變黑，不要迷信黑色食物的黑髮作用，還是應該注意飲食和營養的均衡。
不想要白頭髮，怎麼辦？
雖然說，大多數白頭髮的問題是靠吃是不能解決的。但是，健康的飲食和生活習慣，充足的營養，對於緩解頭髮變白、增強髮質還是有好處的。想讓白頭髮晚一點來，建議從以下幾個方面做起：
- 食物多樣化，均衡營養，保證充足的蛋白質、維生素、礦物質攝入量。
- 注意保持有規律的生活，不熬夜，不抽煙、酗酒，保證充足的睡眠，適當運動。
- 放鬆心情，學會給自己緩解壓力。
- 不使用劣質洗髮用品，少燙髮、染髮，減少對頭髮的傷害，保護髮質。
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文／林以璿 圖／許嘉真