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進入更年期之後，會出現許多不舒服的症狀，像是失眠、盜汗、面潮紅等，林口長庚醫院副院長賴瓊慧就表示，大約有一半的女性會有更年期的症狀，如果真的影響到生活、非常不舒服，就會建議使用荷爾蒙治療。
更年期比你想得還難受
更年期症狀包含腰痠背痛、暴躁易怒、憂鬱、盜汗、體溫上升、面潮紅，還有最令人困擾的「失眠」，包含入睡困難、易醒、早醒等睡眠不佳的情況。但從文字敘述或許很難感受到這些症狀對生活的影響，在還沒有遇到前也會覺得「應該還好」，事實上連小小的「盜汗」都可能造成生活困擾。
賴瓊慧說，盜汗並不只是晚上睡覺時不停的流汗而已，有人是睡覺睡到一半會全身是汗，床單、枕頭都會濕掉，即使沒有失眠的症狀，也會嚴重影響睡眠品質，睡睡醒醒的總睡不好，而且濕濕黏黏也會讓人覺得不舒服。
可是荷爾蒙療法不是會得癌症嗎？
荷爾蒙療法補充的主要是雌激素，而在研究中，顯示補充雌激素的確會增加子宮內膜癌跟乳癌的風險，因為雌激素直接作用就是在子宮內膜的增厚、增生，還有乳腺細胞發育，以便受精卵著床、哺乳的準備。
而過度增生的確是一種癌變的前兆，甚至可以說過度增生加重了細胞不正常變化的機率，所以如果子宮內膜增生太多、太厚，就有可能造成癌變；同理，乳腺細胞也會因為長期的刺激而導致癌變的可能。
單獨補充雌激素
不過植物性、像是來自黃豆的雌激素，因為只會跟一種雌激素受體結合，所以作用比較小，如果開始出現一些更年期症狀，可以試著補充看看，但千萬不要自己購買健康食品，因為那種健康食品的劑量、吸收程度是沒辦法控制的，可能會過度刺激。
至於更年期症狀嚴重而就醫的女性，醫師會開口服或是經皮吸收的雌激素，口服劑型是經由肝臟代謝，如果肝功能不好，也可以選擇經皮吸收的劑型。通常使用這種單獨補充的方式，會用在已經切除子宮的女性，就不會有沒有子宮內膜癌的疑慮，只是幫助緩解症狀。
使用雌激素+黃體素
黃體素跟雌激素可以說是相互作用的激素，在有正常經期的女性來說，子宮內膜因為雌激素刺激而增生，讓受精卵著床；如果沒有受精卵，黃體素就會增加，讓子宮內膜剝落、產生月經，所以黃體素是可以抵擋子宮內膜過度增生的一個機制。
所以對於大部分沒有切除子宮的女性，只要使用這種複合型的荷爾蒙補充劑，就不會有子宮內膜過度增生的問題，卻可以減緩許多更年期的症狀。
至於乳癌的問題，研究顯示要長期服用雌激素達5年以上，得到乳癌的機率才會增加，低劑量的服用、或是服用一段時間之後間隔幾個月再使用雌激素，基本上還是安全的，反而是女性隨著年紀慢慢增加，本身的脂肪過多、肌肉過少，造成乳癌的風險更高，比服用雌激素還高出2倍。
目前建議荷爾蒙療法使用1~2年即可，只要症狀緩解、消失，身體慢慢習慣更年期帶來的變化，就可以停藥，所以幾乎不會增加癌症的風險；但要不要使用這項療法，還是要請醫師評估，也要定期追蹤乳房、子宮內膜的變化。
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文／盧映慈 圖／盧映慈 圖片來源：People photo created by jcomp – www.freepik.com