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近年來生育率下降，許多夫妻檔不生小孩把毛孩子當自己小孩一樣照顧，正因與寵物關係緊密，精神科醫師發現：「喪寵之痛與失親之痛不相上下，走不出來的飼主愈來愈多。」由於寵物所扮演的角色已等同家人或伴侶，寵物死亡所帶給飼主的痛苦，已不亞於親近家人逝去，也容易出現傷慟反應。
現代人與寵物更加親密！越多飼主走不出喪犬之痛
面對親人的離世會造成心理上的衝擊，而寵物也是同樣的道理，書田診所書田診所精神科主任醫師施姸安分享臨床上的個案，一名三十五歲女子帶著愛犬到溪邊遊玩，但狗狗不慎落水，女子事發後不斷回想狗狗溺斃的過程，出現不停哭泣、憂傷、愧疚，甚至整天關在房裡，就醫診斷為「創傷後壓力症候群」傷慟反應。
施妍安在臨床20年的經驗觀察，過去一年看不到2-3名因為寵物問題而求助者，現在每個月都有3例以上，凸顯現代人與寵物的親密關係。
「創傷後壓力症候群」有四大症狀
事實上，創傷後壓力症候群遭遇意外事件、目睹親人、寵物等關係親近者的突然死亡、孩童時期遭受身體或心理上的虐待、經歷性侵害，往往會有極度害怕、恐懼或無助感，主要會出現四項症狀
- 再次經驗創傷事件的感覺
- 逃避
- 情緒麻木
- 警覺性增加
寵物所扮演的角色已等同家人或伴侶關係，彼此的牽絆與依賴性愈來愈深，特別是當親眼目睹寵物死亡的過程，內心所受到的衝擊更易導致病態性傷慟。
心理影響生理！長期也會出現頭痛、胃痛、消化系統不適
創傷後壓力症候群若長期未接受治療，可能會引起生理上症狀，施姸安舉例像是頭痛、胃痛、消化系統不適、氣喘、頭暈；心理上會陷入憂鬱、焦慮，或是出現偏差行為、厭食或暴食、人際關係問題、酒精與藥物濫用、自傷行為。
臨床上醫師對於治療包含生理、心理、社會三層面：
- 生理層面：藥物治療、抗憂鬱、抗焦慮藥物，或其他輔助藥物
- 心理層面：認知重建，幫助找出不合理的信念，並且去對抗，進而採取更實際的想法和行動來平衡情緒，配合行為治療讓患者能夠去面對與壓力事件有關的人、事、物、情境或情緒，以及種種會引起強烈情緒反應的事件。
- 社會層面：讓患者和家人了解關於創傷後壓力症候群的症狀，以及可得到的幫助和治療，讓他們知道這樣的情況在重大災難之後是正常的，且經過一定的治療程序和時間是可以克服。
施姸安提醒：「對於寵物的離世，如何調適情緒也是很重要的課題，若傷慟反應及症狀持續時間太久，應儘早向專業醫師求助。」
文、王芊淩／圖、何宜庭
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