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大多數的人都知道，憂鬱症是精神疾病中最常見的疾病，甚至身邊有人就是憂鬱症患者，但一定也有人會疑惑，憂鬱症真的是一種病嗎？不是個案自己情緒低落而已嗎？怎麼樣才算憂鬱症？在現今社會都提倡需對精神病患者要有同理心時，瞭解精神疾病是如何被診斷的，也許會更有幫助。精神科醫師也指出，目前精神疾病的診斷大多都是依照我們的「外在行為」去判斷，而精神科也正在往大腦、神經等更多生理層面去研究、發展。
精神疾病大多都是用行為表現判斷
目前診斷精神疾病的準則是由美國精神醫學會（American Psychiatric Association）公布的《DSM-5 精神疾病診斷與統計手冊》（Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders）為標準，經由精神科醫師對個案做診斷，若符合手冊的標準，就可診斷為某一個精神疾病。
像是憂鬱症的診斷準則中，幾乎每天憂鬱、幾乎每天都嗜睡、幾乎每天都感到無自我價值等 9 種症狀，在兩週內出現至少 5 項，再加上其他條件，像是個案有顯著苦惱、在重要領域的功能減損等，就可診斷為憂鬱症。
其他精神疾病與憂鬱症的診斷方式也都雷同，幾乎都是由外在行為與個案主觀感受去判斷，這種診斷方式其實一直存在爭議，較少生理上的客觀指標經常為人詬病，三軍總醫院神醫學部主治醫師張勳安說：「目前精神疾病沒有一個很精確的檢查方式，不是驗血、知道你的某個血球數值超過多少就有什麼病，也不是照一個頭部影像，就能知道哪部分的腦袋出了問題，目前精神疾病還是一個行為上的疾病。」
醫界期待對人體腦部有更多的認識
精神疾病在大腦的本質目前還不是非常清楚，這也是為什麼許多精神疾病會有共病的現象，例如，焦慮症和憂鬱症經常共病，但說不定焦慮跟憂鬱在腦中是同一件事情，張勳安說：「現在的醫學工具還沒有精確的把精神疾病在大腦的部位訂出來，但未來會有，像是目前的多發性硬化症，它也會呈現憂鬱跟焦慮，也會呈現肢體上的無力與障礙，但實際上它就是同一個病，只是影響大腦的很多區域，而有不同的樣貌。」
憂鬱、焦慮可能的新興名詞：大腦血清素不足症
張勳安也補充說明，精神科的主流學派指出，焦慮跟憂鬱的出現可能是同一種原因，都是因為大腦「血清素」的神經細胞功能比較差所導致，血清素是一種可以幫助我們情緒調節的神經傳導物質，有足夠的血清素，以及讓血清素發揮作用的細胞功能健全，才會使我們感受到快樂和寧靜，未來可能會有一個新興的名稱來涵蓋焦慮症跟憂鬱症，例如，大腦血清素不足症。
張勳安說：「目前精神科正在往這樣子的方向發展，有一些診斷都逐漸的在修正與改變。」
文∕莊筱彤 圖∕蘇鈺婷
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