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阿珍最近被挖角跳槽到一家台灣前500大企業的知名公司，新的長官很器重她，才一進公司就交付她2個大型專案任務。阿珍在原來的公司以吃苦肯拚著稱，還被同仁取了個「阿信」的綽號，原本對於新長官的「戰力測試」不以為意，沒想到才過了兩天，就發現自己晚上變得難以入睡，連續好幾天都是躺在床上翻來覆去好久才睡著，結果凌晨3點多就醒了過來，算算自己總共只睡了不到4小時，而且連重新睡著的機會都沒有，就這樣一直睜眼到天亮。
而這還是不阿珍碰上的唯一狀況，隔了幾天，平時吃東西很小心的她突然覺得自己的腸胃狀況變差，開始拉肚子了，這樣的狀況持續了幾天後，阿珍又出現胸悶、喘不過氣來、整個顆心糾起來的感覺。總之，整個人從頭到腳就是不對勁，好像全部集在一起出狀況了。
阿珍接連跑了心臟內科與胃腸科，結果除了醫師開了一些緩解腸胃症狀的藥物給她之外，驗血檢查與心電圖查都沒問題，最後還是心臟科醫師建議她去看身心科，阿珍半信半疑地掛了號，看診時跟醫生詳細說明自己的各種症狀，最後醫生給了她一個答案，阿珍碰上的是「自律神經失調」。
什麼是自律神經失調？
自律神經是人體神經系統中周邊神經系統的一部份，負責身體器官與全身血管的神經運作，包括調節血液、循環、呼吸、消化、排泄、免疫、代謝等系統，都是維持生命與體內平衡的維生系統，因為無法被人的意識所控制，所以被稱為自律神經。
而自律神經系統裡有兩大主要神經，分別是交感神經與副交感神經，兩者多半是分布在同一個器官裡，相互牽制並維持器官的穩定運作。如果人體長期處於壓力的狀態，就容易使交感神經變得比較亢奮，而副交感神經就會變得比較被抑制，連帶使得它所負責的腸胃消化、睡眠與鬆弛等功能也受到影響而變差。
在持續承受壓力一段時間後，交感神經的亢奮狀態會消退而轉成疲乏狀態，而身體也會感覺疲倦，自律神經的活性因為身心抗壓所產生的耗損而出現下降的狀況，導致交感神經與副交感神經的功能同時受到影響，這時候就會出現感到全身疲倦卻又同時身心緊繃，明明身體很累了，卻又無法讓大腦關機，躺在床上無法停止思考、進入準備睡眠的狀態，這正是自律神經失調所產生的症狀。
自律神經失調是一種症候群，有哪些症狀？
而自律神經失調的特性之一就是症狀繁多，除了阿珍所出現的失眠、胸悶與腹瀉之外，還有頭痛頭暈、耳鳴、肩頸僵硬、心悸、焦躁不安、下背疼痛、視力模糊、便秘、頻尿、全身無力等等。其實，自律神經失調是一種症候群，一種身體處於「亞健康」的狀態，就是疾病的「預警燈」，可以做為預防疾病的示警訊號，只是一般人通常會關注於其中某種單一症狀，只要過了一段時間獲得改善後就容易忽略了，也錯失接受正確治療的機會。
如何改善自律神經失調的問題？
要改善自律神經失調的問題，除了依照醫囑用藥之外，也務必要做到下列幾點：
一、養成規律運動的習慣：
依個人的狀況選擇適合的運動，維持一週3次，每次至少30分鐘，規律運動可以增進腦細胞的穩定性，同時還可以增加抗壓力。
二、保持良好的作息與生活習慣：
規律的生活作可以維持生理時鐘的正常運作，而維持均衡飲食，避免攝取過量咖啡因與飲酒過量，都是確保自律神經穩定運作的必要做法。
三、培養紓壓方式與放鬆技巧：
找尋合適的紓壓管道，適時的紓發壓力，以防止壓力累積過多，造成身心狀況失控，而簡單的放鬆技巧有助於即時紓壓，例如腹式呼吸法、冥想與肌肉放鬆法，有助於穩定自主神經的功能。
文/陳亦云 圖/許嘉真