美國研究：發現幫助憂鬱症患者刪除負面記憶的關鍵基因

據健保署統計，台灣目前服用醫師處方抗憂鬱劑的民眾約有121萬2659人，台灣可以說是憂鬱之島。許多民眾可能是無法接受親友過世、失戀或工作不順遂等打擊，過了一段時間心情仍無法平復，感到憂鬱的時間較長且程度強烈，可能就由壓力引發的憂鬱症。如果能消除憂鬱患者的負面記憶，或許就能夠幫助憂鬱症患者走出陰霾。

美國麻省理工大學學者　研究大腦記憶機制　意外發現掌管記憶基因

為了治癒失智等腦部疾病，美國麻省理工大學，台裔教授蔡立慧的研究團隊，發現存在於人類第10對染色體中的Tet基因組和大腦細胞中的神經元活化有關。而其中的Tet1在大腦刪除舊有記憶的過程中，扮演了關鍵基因的角色。

動物實驗中 Tet1基因受損的小鼠　會一直陷入負面記憶之中

因為小鼠的Tet1基因影響大腦的機制與人類相仿，所以研究團隊將Tet1基因受損的實驗組小鼠，和正常Tet1基因的對照組小鼠，都接上儀器紀錄腦部神經元的活動狀況，並關在同一個籠子裡面進行電擊，電擊後兩組老鼠只要被關進籠子裡面都會出現顫抖或毛髮直立等恐懼反應。

而後，研究人員將兩組小鼠再關進籠子裡面，但不再施加電擊，此時Tet1基因受損的小鼠的海馬迴神經元及行為反應都和先前進籠子有電擊的時候相似，不斷地出現恐懼反應；而Tet1基因正常的小鼠則在短時間內，很快地認清已經不再會遭受電擊危險，在腦波和行為都和在籠子外的一樣。

若能證實增加Tet1基因活性能刪除負面記憶　可幫助患者擺脫過往陰霾

研究團隊推論，因為Tet1基因受損的小鼠，可能沒辦法刪去被電擊的記憶並重塑新的記憶，所以才會一直被電擊的恐懼所壟罩。若能進一步證實活化Tet1基因，可以提升痛苦記憶被新記憶取代的效能，或許可以幫助憂鬱症患者、創傷後精神緊張性障礙(PTSD)患者，甚至是幫助酒精和毒品上癮的患者重塑大腦，讓他們可以忘記過去的負面意識，擺脫過往陰霾，重建正面人生。

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文/黃聖筑　圖/許嘉真