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全民廣泛施打新冠疫苗，不少民眾都在探討疫苗在身體內形成的抗體高不高，其實疫苗成效跟本身身體肌肉量有極大相關，台灣家庭醫學醫學會黃信彰理事長指出：「肌少症的人刺激免疫的力量也會相對減少，任何疫苗包括流感疫苗在老年人的效果都比較差。」在後疫情時代，如何保持身體的肌力成了年長者不得不重視的課題。
老年人打疫苗效果較差？肌肉是免疫力生成關鍵
「增肌減脂」成了現代人常說的口號之一，肌肉不只是支持人體、維持行動力的關鍵，與免疫力也息息相關，黃信彰解釋：「因為肌肉可以活化免疫細胞，增肌的同時也可以增強免疫力，反之如果肌肉流失快速死亡風險也會增加。」
但想要長肌肉可不是光靠運動就夠，如果沒有吃足夠的蛋白質，身體就沒有足夠的原料製造肌肉，就算有再多刺激，肌肉增長的程度也有限。
尤其進入秋冬前，年長者開始打流感疫苗、肺炎鏈球菌疫苗、新冠疫苗等等，如果本身是肌少症的人可能疫苗生成效果也會有影響。黃信彰提到：「尤其是肌少症的長者，因為刺激免疫的力量也會相對減少，出現免疫衰退的現象。」
此外，疫苗生成也跟接種部位有關，新冠疫苗注射在屬於免疫重鎮的肌肉，就是因為有望最大化抗體生成效果，黃信彰接著說：「如果接種到都是脂肪，產生免疫效果的能力就會比較差，本身肌少症就是肌肉功能不是很好的時候，能夠誘發免疫力也相對減少。」
臥床兩週肌肉質量減少！想增肌營養、運動缺一不可
疫苗產生的不良反應難道也與肌肉量有關聯嗎？黃信彰認為：「這是一個風險問題，年紀大的民眾遇到死亡風險是有的，正好這段時間施打疫苗，不管是心血管疾病、慢性疾病正好發作，這些都有可能時序上的相關。」但有足夠的肌肉才能給身體更好的保護力。
加上先前本土疫情籠罩，不少年長者都減少外出的機會，黃信彰理事長說：「肌肉流失速度比想像中更快，只要年長者臥床超過兩個星期，肌肉質量就會減少，當肌肉量下降以後肺炎死亡的風險也會增加。」
男性雖先天肌肉量高！荷爾蒙改變流失也快
根據台灣家庭醫學醫學會與亞培台灣攜手公布台灣肌少症風險，全台有超過 4 成 6 的民眾有肌少症的風險，包含肌肉質量減少、力量減少、功能減少。統計結果發現，只要食量輕微減少，其肌少症風險就會從 38 %攀升至 64 %，這樣的結果其實打破了一般台灣民眾的普遍認知，常常覺得「上了年紀就不要吃太多」的迷思。
男性因天生賀爾蒙關係，肌肉組成表現會維持的比較好，但隨著年紀增加荷爾蒙改變，維持肌肉量更需要仰賴後天努力，而其中的關鍵絕不只有民眾直觀想到的運動。黃信彰強調：「 40 歲以後的民眾就建議開始注意肌肉流失，均衡飲食，要挑選具醫學實證的均衡營養補充品，加強營養及運動維持充足肌肉量！」
文、王芊淩／圖、蘇鈺婷
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