年長者記憶力變差未必是失智！「甲狀腺低下」易與老化混淆

台灣邁入高齡化社會，長輩的身心狀況更值得留意，若是觀察到年長者記憶力變差、嗜睡、言語、行動變遲緩等等，這些症狀有時誤以為是單純老化或是失智症前兆，事實上也有可能是「甲狀腺機能低下」的表現！

甲狀腺機能低下易併發肥胖、心血管問題

甲狀腺位於下頸部氣管前方，分為左右兩葉，形狀宛若一隻蝴蝶，是人體最表淺的內分泌腺體，負責調控新陳代謝重要的荷爾蒙，臺安醫院內分泌暨新陳代謝科主治醫師林毅欣提醒：「若是分泌不足造成甲狀腺機能低下，除了新陳代謝率變慢，如果患者如果沒有及早治療，易併發肥胖、心血管健康等問題。」

甲狀腺低下問題可能發生在任何年齡層，但若是發生在 65 歲以上長輩時則不容易辨別，甲狀腺機能低下的症狀如下：

• 疲勞
• 記憶力下降
• 反應遲緩
• 怕冷
• 皮膚乾燥
• 肌肉無力
• 關節痠痛僵硬腫脹
• 心跳變慢
• 憂鬱

如何區分是失智還是甲狀腺低下？

長輩若發現血糖、膽固醇數值比以往來得高，也要考慮是否有甲狀腺機能低下的可能性，因為上述症狀常與「生理老化」的症狀混淆，甚至家屬誤以為就只是「失智症」，而延誤治療甲狀腺低下的問題。

特別是更年期的女性也要特別注意此問題，林毅欣說：「更年期前女性荷爾蒙旺盛，更年期後漸漸衰弱，導致身體跟以往不同而不舒服，但甲狀腺機能本身是一個恆定的荷爾蒙，更年期起伏不大，所以婦女患者若是求助婦產科，醫師也該進行相關抽血檢測。」

醫學照護上也相對重視「甲狀腺機能篩檢」，藉此就能區別是哪裡出問題，林毅欣解釋：「可以透過『身體理學檢查』、『深層肌腱反射』，做初步判斷是甲狀腺機能低下還是生理退化，透過抽血檢驗確認。」

「甲狀腺素」補充需要空腹！

若一旦確認甲狀腺機能低下，醫師會予以「甲狀腺素」補充治療，補充的劑量則以自身體重、個人情況來調整，補充時機點會以「空腹」補充為主，吸收效果好，需要治療時間依個人病因與體質而定：

• 短期低下：屬於生病、情緒環境壓力等導致的甲狀腺機能異常，通常補充甲狀腺素約 3-6 個月，病情可獲得緩解
• 長期低下：若屬於生理性老化或退化造成甲狀腺機能，就得終生補充甲狀腺素。

林毅欣提醒：「補充甲狀腺素 1 天 1 次，建議在空腹時服用，避免受食物、胃酸或其他藥物破壞。一般建議在早晨或清晨空腹搭配白開水服用，之後至少間隔半小時至 1 小時以上，再進食或服用其餘藥物，確保甲狀腺素可完整被吸收。」患者定期補充甲狀腺素，待症狀穩定後，約每隔 2-3 個月回診追蹤一次，即便體內荷爾蒙變化影響整個人的身心狀態。

文、王芊淩／圖、何宜庭

延伸閱讀
一變天就怕冷、掉髮！甲狀腺低下的 5 大類症狀，持續 2 週就要檢查
膽固醇狂飆、痛風總是治不好？甲狀腺造成內分泌失調有這些警訊
哪些甲狀腺疾病需要開刀？常見手術治療及疤痕照護一次看