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「台灣已經有最好的醫療資源了，為什麼還是會放棄治療？」知名作家苦苓發出沈重的感慨。台灣的醫療資源充足，卻不是每個人都可以享受得到，據統計，台灣南部跟東部地區，每年至少新增4千位以上的高齡癌友，就醫之路「道長且阻」，難以前往醫院接受治療。
家住高雄牡丹鄉、獨自帶著兩個未成年的孩子邵爸爸，是一名大腸癌第四期的癌友，他的大腸癌已經轉移到了肺部、淋巴、肝臟以及肺部，但是，每半個月就需要花費來回5個小時的車程時間，前往高雄長庚就醫，就醫的不便，讓癌症的治療困難重重。
邵爸爸還是自己有交通工具的，很多高齡癌友並沒有交通能力，來往醫院只能依靠公車，有些偏鄉交通工具無法到達，高齡癌友想要就醫，有時根本求助無門。
東部、南部高齡癌友增加
台灣癌症基金會執行長賴基銘表示，「台灣癌症的發生年齡中位數，男性是64歲，女性是61歲，」癌症的發生率在60歲以後迅速增加，南部老年群體多，因此癌症發生率最高。
「而且，南部的癌症死亡率高出北部33%，東部癌症死亡率更是高北部45%，」普遍趨勢而言，就診率高的話，死亡率相對較低，因此賴基銘強調，穩定就醫，可以延長癌友的存活期。
台灣癌症基金會副董事長彭汪嘉康也指出，像是東部以及屏東縣的癌症就診率相對低，死亡率便高出了許多，「所以，怎麼讓這些沒有行動能力的癌友走出來就醫，便是一個關鍵。」
銀髮南鄉 就醫無礙
苦苓指出，長輩不願意就醫，常常也是因為節儉，沒有能力、或是不願意花那麼多錢去坐計程車看醫生。為了解決偏鄉就醫的問題，台灣癌症基金會與富邦人壽聯手，在2017年推出了「銀髮南鄉 就醫無礙」交通補助計畫，期望透過金援，讓長輩走出來看醫生。
富邦人壽資深副總經理周志君表示，只要是60歲以上治療中的癌友，符合住家距離治療院所10公里以上、每月回診治療至少一次、經濟弱勢等條件，就可以申請計劃的補助。「2017年我們已經補助了200名高齡癌友，今年還要再擴大補助200名，希望讓長輩們有動力就醫。」
目前受補助的癌友，6成以上就醫距離超過100公里，8成病友自行騎車或轉搭公車獨自就醫；銀髮癌友中，有4成2為獨居狀態，近3成為老老照顧，這群人的就診能力，仍需要社會更多的關照。
就醫困難 政府也在積極調整
政府也在積極解決高齡就醫的問題，像是今年推動的「全民健康保險居家醫療照護整合計畫」，就包括了依患者病況提供到宅之醫療服務，讓行動不便患者，在家中也能得照護。
健保署長李伯璋署長葉強調，「健保的理念是服務到達全國每一個角落，不應有差別待遇，」期待偏鄉的醫療不便問題，能夠獲得改善。
《銀髮南鄉就醫無礙》就醫交通補助申請，可見：https://www.canceraway.org.tw/page.asp?IDno=3389
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文／林以璿 圖／許嘉真