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據聯合國環境規劃署統計，每年被遺棄在海洋的塑料垃圾超過800萬噸，占海洋垃圾的80%，已威脅海洋野生動植物的生存。除此之外，這些可能要等待千年以上才能夠分解的塑料，會先分解為「微塑料」的微小碎片，微塑料無所不在，可能出現在瑞士的高山上、極地的冰川、海中的魚蝦，啤酒、鹽巴或水龍頭都有，現在它們也出現在人類的糞便中。
全世界超過50%的人類糞便中 都可能含有微塑料顆粒
歐洲聯合胃腸病學在10月22日的學會上發布了一項論文，是由奧地利維也納醫藥大學和奧地利聯邦環境局所組成的研究團隊，在8位33~65歲，分別來自義大利、荷蘭、波蘭、俄羅斯、英國、奧地利、日本、芬蘭的實驗受試者中的糞便中發現了9種不同的塑料微粒，平均每10克的糞便就有20個微塑料顆粒。
研究的主要負責人Philipp Schwabl博士估計，全世界超過50%的人類糞便中可能都有微塑料。而研究發現的9種微塑料直徑在50~500微米間，包括我們日常生活中常見的塑料製品聚丙烯(PP)、聚乙烯和對笨二甲酸酯(PET)。
地球正邁入「塑料星球」時代
加州大學聖塔芭芭拉分校工業生態學家Roland Geyer的統計指出，出人類到目前為止，生產的所有塑料數量是83億噸。其中約63億噸成為塑料垃圾，這些塑料垃圾有79%被填入垃圾填埋場或置於自然環境中。
而現在全世界每年約消耗2.45億噸塑料，其中只有14%的塑料包裝被回收，1/3的塑料則是直接污染著環境，特別是海洋。聚對苯二甲酸乙二酯(PET)是最常見的瓶裝水包裝瓶，據統計，每一秒鐘就有3400個可口可樂塑料瓶被丟掉。雖然，PET非常具有回收價值，但回收率約只有垃圾量的一半。
此外，許多無法降解的廢塑料瓶沉入海底，可能需要數百年才能完全降解，化學殘留物則會污染海洋更久。而英國萊斯特大學地質系的古生物學研究者JanZalasiewicz已證實，塑料正在地層中沉積，地表正因大量塑料產生了變化。
Roland Geyer說：「人類必須正視這個問題，按照目前的速度，我們正在走向『塑膠星球』的道路。」
科學家警告塑料在食物鏈中的危害！
目前，約有114種水生物的體內發現了微塑料，小至浮游生物，大到鯨魚的體內都有微塑料的蹤跡，它會進入動物血液和淋巴系統，甚至肝臟，並造成腸道、生殖系統的損害，給這些水中生物帶來致命性的風險。
研究人員指出，腸道內的微塑料可能影響消化系統的免疫反應，或幫助有毒化學物和病原體的傳播。但此次研究的樣本數只有8個，且平均每10克糞便中含20個微塑料顆粒，這種污染濃度相對算低，所以還需要擴大規模研究，來發現塑料的問題。
但CNN的報導指出，當微塑料進一步分解為更小的微粒後，很可能被人體循環系統吸收，並進入人體器官。而倫敦國王學院教授Frank說：「當濃度超標時候，這些塑料及其殘留化學物質能傷害或殺死細胞。細胞的蛋白質及DNA都可能受到傷害。」
已故知名物理學家霍金在1年前，發表對人類未來的觀點：「人類現在有了摧毀，所居住的地球的技術，但還沒有發展出逃離它的能力。或許在幾百年內，我們將在其它星球建立人類殖民地，但現在我們只有一個星球，需要共同努力保護它。」
的確，我們所使用的二氧化碳以及過多的塑料，已經嚴重危害到生態系，或許有一天大自然會給予無法人類挽回的反撲。像電影世界末日的毀滅性場景，在真實世界上演。
參考文章：There’s plastic in your poop:study Warns Microplastics May Be Hurting Us All
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文/黃聖筑 圖/許嘉真