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大家都知道腰部會有「椎間盤突出」的問題，但隨著「低頭族」越來越多，頸部過度使用導致椎間盤突出的比例，幾乎跟腰部的椎間盤突出相等；而一開始的症狀可能只有手的痠麻，基隆長庚醫院神經外科醫師昝文清說，但這時頸椎的神經其實已經被壓迫到了。
姿勢不良是在儲存「老來痛」！
昝文清說，一般年輕的時候，對於姿勢不良造成的傷害還有自癒能力，但傷害是幾十年慢慢累積的，年輕的時候可能只覺得常常腰痠背痛、肩膀或是手臂痠麻，如果保守治療無效，老了之後就要「動刀」。
頸椎共有7節，人體頸部活動度最大的部位在第5~6節之間，再來是第6~7節之間，因此這2個地方最常發生頸椎椎間盤突出；如果沒有太嚴重的症狀，可以先用復健的方式，慢慢讓變形的頸椎回到原來的位置，放鬆緊繃的肌肉、被壓迫的神經，並配合熱療、電療、消炎藥，舒緩發炎帶來的不舒服。
但如果保守治療沒有效果，可能就要採取動刀清除、或是裝人工椎間盤，但昝文清說，傳統的動刀要清除壓迫神經旁的肌肉，容易造成肉變硬、感覺能力下降；而人工椎間盤畢竟不是「天然的」，裝進脖子裡，能不能融合順利還是未知數，尤其在年紀比較大的患者身上，反而變成另一種折磨。
「我之前有個病人是89歲的婆婆，你想想看，如果裝了支架進去，那多痛苦，如果不合，都已經釘死在裡面了，怎麼換？」雖然現在有活動式人工椎間盤，比起過去的固定式人工椎間盤多了活動的空間，脖子不會再「不能動、不能轉」，改善幅度很大，但還是不如自己天生的頸椎，「人工的東西用不久。」
頸椎要怎麼保養？
對於現代人的脊椎活動習慣，昝文清說，「保養的答案在自己身上」，大家都知道坐著會壓迫腰椎、低頭會壓迫頸椎，那就要記得每30分鐘要動一動，「不用做很複雜的運動，就是站起來走一走，脖子左右轉一轉、擺一擺，不用轉到90度、180度，就是動一動，這麼簡單。」
而頸椎跟腰椎的問題都會造成其他部位的症狀，「頸椎壓迫到神經，一開始可能覺得脖子硬硬的，接下來是肩膀硬硬的，輪到手臂的時候，會有一種電麻感，尤其是慣用手那側特別有感。」這時候其實就應該要去神經科或是骨科檢查自己頸椎的問題。
昝文清說，後來他幫那位89歲的婆婆進行了「經皮隧道減壓手術」，用X光定位在頸椎的痛點上打一個小洞，將壓迫到神經的增生組織清除，速度很快、傷口小，而且沒有植入人工物，病患的排斥也較小；「當然最好的是沒有這些問題，但如果有，先從小手術開始，不要一下子用到人工椎間盤這種大手術。」
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文／盧映慈 圖／許嘉真