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台灣已經步入高齡化的社會，如何讓老年人的生活變得健康顯得尤為重要，有了健康的身體才能有較好的生活品質。已有研究證實，缺牙與失智風險呈正相關，因此，口腔保健就更形重要了。
口腔保健和失智的問題
台北市牙醫師公會理事長潘建誠表示，缺牙引發失智症的原因為，牙齒會傳遞感覺訊息給大腦，刺激腦部活動，多牙的長輩在咀嚼時會多傳遞訊息給大腦，而缺牙的長輩，則有牙齒鬆動、口腔咀嚼、吞咽與味覺功能下降，容易，吸收不良，也會連帶影響腸胃道健康以及營養狀況。
健口操強化口腔肌肉
高齡者也容易罹患吸入性肺炎，原因是吞嚥與咀嚼相關肌肉退化，喝水、吃東西時就容易噎到或嗆到，而進一步引發吸入性肺炎。因此，透過「健口操」強化吞嚥與咀嚼相關肌群，除了增加進食效率，來幫助訓練口腔的咀嚼肌群力量，降低老化所產生的口腔問題，也能降低吸入性肺炎風險。
陽明牙醫的牙科專家林嘉澍教授表示，有關健口操實施後，對於長輩認知功能的影響程度有多少？其造成影響的因果關係為何？都需要進一步的實驗來確認，但可以肯定的是健口操可以強化口腔肌肉的功能。
口腔SPA-健口操該怎麼做？
健口操包含以下10個動作
1.深呼吸:把手放在腹部上，用鼻子吸氣；在吐氣時，嘴巴綁起來慢慢吐氣。
2.頸部運動:將臉轉向右邊，轉向前方，轉向，左邊，再轉回前方。
3.頸部傾斜運動:先往右邊傾斜回來，再往左邊傾斜回來。
4.肩膀運動:慢慢地抬起肩膀，然後瞬間降下。
5.手部旋轉運動:向前轉圈、向後轉圈。
6.手部運動:手臂伸直(與肩膀同高)，手心向下，手指張開，用力向前向外伸展。
7.臉頰運動:兩頰輪流鼓起，從右邊開始，換到左邊開始；兩頰鼓起，以雙手將鼓起的地方擠壓，把氣擠掉，發出「噗」音。
8.臉部運動:嘴角像旁拉，發出「一」的音；嘴巴張到最大，用力嘟起來，然後說「嗚」。
9.舌頭運動:把蛇頭伸出來，縮回去；向上舔，縮回來，用舌頭慢慢地舔嘴唇一圈。
10.發音練習:發出啪啪啪、踏踏踏、咖咖咖、啦啦啦的聲音。
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文/黃聖筑 圖/許嘉真 (影片/臺北市衛生局)