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如果民眾咳嗽超過 2 周，且合併胸痛等下呼吸道症狀就要注意！胸腔內科醫師指出，雖然「結核病」不如流感或新冠肺炎一般流行，但它的潛伏期長，且初期症狀不明顯。因此提醒 5 類族群應定期抽血檢查觀察有無感染，才不會發病後治療更困難。
結核病是一種慢性病，在台灣目前被列為第三類法定傳染病，2022 年的發生率約每 10 萬人口有 28 人，與 2005 年每 10 萬人口 73 例相比已下降不少，有望達成世界衛生組織（WHO）期盼在 2035 年消除結核病的目標，台北市更已將發生率降至每 10 萬人口 20.2 人。
什麼是結核病？醫：恐比流感、新冠更「狡猾」
結核病是由感染結核菌所引起的，是透過空氣及飛沫傳染的疾病。萬芳醫院胸腔內科主任余明治說明，結核菌傳染力不是那麼高，並不如會造成大規模傳染的流感或新冠肺炎等感染疾病，但它在過去曾造成全世界有 1000 萬人發病、100 萬人死亡，代表依然是具有不小的威脅。
余明治認為，結核菌相對更狡猾、聰明，當環境不利於生存時，結核菌會藏在人體內，直到感染者免疫力下降時才發病。因此，一般人感染結核菌後，終生只有 5 到 10% 的機會發病變成結核病，在未發病前的狀態稱為潛伏結核感染（LTBI）。在發病後也不會立即導致病人死亡，而是慢慢傷害病人的肺部，終至死亡。
結核病如何與感冒區分？民眾注意 5 症狀
慶幸的是，結核病在醫藥、公共衛生的努力下，已提高民眾對於疾病的預防與認知。只是余明治提醒，結核病與感冒有時並不是很好區分，感冒多以急性上呼吸道症狀為主，比如鼻塞、流鼻水、喉嚨痛等，但結核病的症狀 90% 集中在肺部，也就是下呼吸道為主。當出現下列症狀，建議佩戴口罩及時就醫檢查。包括：
不過余明治觀察到，近年結核病發病後，病人在最初期症狀其實沒有很明顯，可能僅有咳嗽而已，濃痰、發燒反而都轉變為後期的症狀。對本身有慢性阻塞性肺病的病人而言，咳嗽早已是日常，此時就不易發現是結核病。因此只要咳嗽 2 周以上，就應該主動篩檢確認病況。
醫提醒：規律服藥治療才能避免抗藥性
余明治強調，早期發現疾病，治療效果更好。因為細菌量少，較不易產生抗藥性，留下後遺症（肺功能受損）的可能性較低。甚至只要持續 6 個月的治療，並規則服藥 2 週後，便可大幅降低傳染力。
余明治提醒，病人開始服藥後務必規律用藥，才不會產生抗藥性。他分享，自己在 10、20 年曾收治一名女性病患，當時已透過藥物治療，但因病人沒有規律用藥，導致使女兒感染抗藥性結核菌。由於這樣的案例時有所聞，因此積極發現與治療才能避免病菌擴散與傳染。
注意！這 5 類高風險族群應抽血檢驗
余明治進一步指出，除了已經發病的病人外，如何發現潛在感染者也相當重要。他表示，當人體免疫狀態低下時，發病機率會大幅增加，尤其高風險族群結核病發病風險為一般民眾 1 至 25 倍。需注意的族群如下：
- 65 歲以上長者：感染後發病病人中 22% 為 65 歲以上長輩。
- 慢性腹膜透析或血液透析病人：結核病發病風險為一般民眾的 7～25 倍。
- 血糖控制不佳的糖尿病病患：發病風險為一般民眾 2～4 倍。
- 慢性阻塞性肺病病患：發病率為一般民眾 1～3 倍。
- 愛滋感染者：一般民眾 10 倍。
他建議，上述族群病人可抽血檢查，只需抽血 4cc，進行丙型干擾素釋放試驗（IGRA）檢測，即可檢驗是否感染結核菌。透過篩檢找出潛在患者，給予預防性投藥 1 到 9 個月，治療後可以有效降低 9 成以上發病的機會。否則發病後治療會更困難，因為服用藥物多，會擔心藥物互相作用帶來的副作用，因此若能在潛伏期就發現並預防發病，當然是最好。
文／陳韋彤 圖／楊紹楚
延伸閱讀：萬芳醫院胸腔內科主任余明治