台灣有多少失智症長者?盛行率高低與這些因素有關

隨著人口老化,對於長照服務機構需求的人也日益增加,在即將邁入超高齡社會之下,「失智症」是未來擬定策略的重要關鍵,先前衛福部長期照顧司公布臺灣社區失智症調查結果,國內 65 歲以上人口失智症盛行率為 7.99%,當面對失智症盛行率該怎麼看待,神經內科醫師也提出其觀點。

台灣失智症比例算高嗎?

失智症是需長期照顧的疾病,先前衛福部的資料公布,台灣 65 歲以上人口失智症盛行率為 7.99%,相較於其他國家到底盛行率是高還是低?台北榮總神經醫學中心特約醫師王培寧認為:「與全球範圍內多數國家相較,台灣數值位於中等水平,既非太高,也未至於低於平均。」

根據 2015 年世界衛生組織的估算,全球約有 4700 萬失智症患者,占全球老年人口約 5 %,顯示台灣的失智症盛行率 7.99% 似乎是高於全球平均水平。

需要注意的是,高盛行率本質上是一種「相對數值」,王培寧強調:「在進行盛行率比較的時候,必須與在醫療品質、經濟水準以及平均壽命等指標上與台灣接近的國家進行對比。否則,若與那些平均壽命較短、居民難以活到失智症的高發病年齡段(80歲以上)的國家相比,盛行率自然也會顯得偏低。

失智症盛行率上升、下降是多重因素

考量失智症是與年齡相關的疾病,隨著台灣人口老化失智症的盛行率,外界一度討論可能會提升,而台北榮民總醫院神經醫學中心副主任傅中玲則提到:「這次的調查與 2011 年失智症調查數據 8.04% 大致相符,可以看到,雖然從 2011 年的老年人口比例 10.6% 增至 2023 年的 18.34 %,老年人口有所增加,但失智症的盛行率並未見上升,因此實際是略有下降。

但失智症盛行率的下降,並非僅與預防措施的效果有關,王培寧進一步說明:「這還與該症的死亡率、患者的平均存活期以及老年人口年齡分布的比例密切相關。」例如,歐美一些國家在過去幾年中,失智症盛行率呈現下降趨勢,當時的推論是這可能與教育水平的提高、中年時期的高血壓、高血脂、高血糖、心血管疾病和慢性病管理改善有關。

近期歐美失智症盛行率似乎又轉為持平或稍微上升,這可能與老年人口的增加以及失智症照護的改善、患者存活時間的延長有關,不過做好預防工作,是可降低失智症的發生率。

老年人口越來越多從風險因子及早管理

《刺胳針》雜誌在 2020 年發布的研究報告指出,約 40% 的失智症案例可歸因於 12 種風險因子,包括低教育程度、聽力下降、創傷性腦損傷、高血壓、過度飲酒、肥胖、吸菸、憂鬱症、社交隔離、體力活動不足、糖尿病以及空氣污染等。積極管理這些風險因子,應能降低失智症的盛行率。

有鑑於年齡是失智症的關鍵風險因子,盛行率會隨著年齡增加而升高,台灣老年人口比例的變動,以及老年年齡層分布的變化,都將對盛行率產生顯著影響。加上現今醫療的進步,不僅老年人口的比例在增加,80 歲以上的高齡人口數量也顯著增加,這些科學化數據,都將有助於作為台灣未來長照相關議題時可參考的資訊。

參考資料:台灣科技媒體中心

文、王芊淩/圖、巫郡俊

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