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大家一定都聽過降膽固醇的他汀類藥物（statins），不過，來自瑞士蘇黎世聯邦理工學院的最新研究指出，這類藥物在降低膽固醇的同時，會影響正常的脂肪代謝，相關研究發表在近期的《Cell Metabolism》期刊上。
白色脂肪與褐色脂肪
在介紹這次的研究之前，HEHO君要先跟大家介紹「白色脂肪」跟「褐色脂肪」的差別。
褐色脂肪是所謂的「好脂肪」，它中含有大量的粒線體，活化後可以產生大量的能量，有助於脂肪的燃燒，是幫助我們減肥的脂肪。此外，也有研究證實它可以更好地調節體溫，並且降低患糖尿病風險。
而白色脂肪組織則是「壞脂肪」，僅有儲存脂肪的功能，沒有燃燒脂肪的功能，還會引起各種疾病，比如導致胰島素阻抗，進而誘發2型糖尿病。
團隊負責人Christian Wolfrum教授發現，白色脂肪組織與褐色脂肪可以透過一個名為「甲羥戊酸途徑」的過程相互轉化，而這個過程則受到他汀類藥物影響。
1%與6%的差別
團隊首先對8500人進行了褐色脂肪的檢測，發現常規服用他汀類藥物的患者，體內褐色脂肪的含量僅為1%，而未含服他汀類藥物的患者，體內褐色脂肪的含量卻高達6%，雖然這僅僅相差5%，但對於整個人體的脂質代謝來說，已經是十分大的差異了。
人體與動物實驗均證實褐色脂肪下降
接著，研究人員進行了小鼠和人體實驗，他們檢測了16名健康人在他汀藥物使用前的褐色脂肪含量，然後在使用他汀藥物14天後再次檢測，結果發現這些人的膽固醇確實下降了，但褐色脂肪的含量也下降了，而白色脂肪的含量卻保持不變。小鼠實驗也得到相似的結果。
研究負責人Wolfrum表示：「過去的研究便證實他汀類藥物在高劑量使用時，會略微增加一些人患糖尿病的風險。而『棕色脂肪減少』和『糖尿病風險略增』這兩種效應是否相關，還需要進一步研究。」
臨床目標是降低「總膽固醇」
不過，這次的研究並不是代表他汀類藥物不能使用了，台北榮總心臟內科醫師陳嬰華表示，目前的治療目標是降低總膽固醇，因為已經有大量的臨床證據佐證，總膽固醇降低後，相關疾病的風險便會降低。
陳嬰華表示，在臨床的使用上，他汀類藥物能夠很好的降低膽固醇，不過可能有個別的人會產生類似肌肉痠痛、肝功能異常的副作用，「針對這些病人，也有可疑降低腸胃對膽固醇吸收的藥品，不過效果沒有他汀類藥物理想。」
或是，目前也有皮下注射的藥物，不過雖然效果很好，但健保不給付，且兩週需要施打一次，不如口服藥物方便。因此，整體來說，他汀類藥物仍然是目前最佳的藥品選擇。
參考資料：Inhibition of Mevalonate Pathway Prevents Adipocyte Browning in Mice and Men by Affecting Protein Prenylation
期刊小檔案：《Cell Metabolism》成立於2005年，是發表從基礎到臨床代謝研究的新穎、有影響力論文的頂級研究期刊。關注的領域包含糖尿病、肥胖以及心血管相關研究。
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文／林以璿 圖／許嘉真