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依據國民健康署2013-2015年「國民營養健康狀況變遷調查」發現，18歲以上國人的糖尿病盛行率為11.8%，推估全台有超過227萬糖尿病患，而且每年還以2.5萬人的速度持續增加。而糖尿病雖是慢性疾，平時並不會有明顯的症狀出現，但一旦長期血糖控制不佳，就會出現多種併發症，其中最容易被忽略，但也危及個人安全的就是眼部疾病。
糖尿病患有15%到20%的患者已有視網膜病變
根據臨床研究顯示，糖尿病的平均確診年齡約在50歲上下，其中約有15%到20%的患者已有視網膜病變。依照疾病演進時程推算，這些糖尿病患差不多在40歲左右，眼睛健康就已出現問題，而且還有愈來愈年輕的趨勢。曾有一位25歲的年輕女性愛喝珍珠奶茶，每天一定喝上2杯，結果視力快速惡化，就醫檢查才發現是因為罹患糖尿病而併發俗稱「眼中風」的「非動脈性前部缺血性視神經病變」（NAION）。
糖尿病患可能併發的眼部疾病
此外，醫學研究也證實，糖尿病與白內障的關係密切，糖尿病會使白內障提早發生，也會加深白內障的嚴重度。一般50、60歲的正常人不會出現白內障，但糖尿病病患卻可能提早發生，而正常人罹患白內障10年後才會產生的嚴重程度，糖尿病患者可能只需要 4、5年就會達到。
值得注意的是，糖尿病患者還有可能併發視網膜出血及黃斑部水腫，嚴重時會造成玻璃體出血及牽引性視網膜剝離，甚至失明。通常糖尿病影響到眼底時，會形成黃斑部水腫，這時病患就會視力慢慢變混濁，如果沒有馬上治療，最後整個黃斑部水腫就會造成病患視力下降。如果視網膜缺氧嚴重，出現新生血管，就容易引發眼睛出血，嚴重傷害視力。
糖尿病併發眼疾的4個徵兆
在知道糖尿病併發眼疾的可怕之後，糖尿病患，特別是病程長達10年以上的老病友，要格外注意自己的視力狀況，但引發眼疾之前，千萬要注意眼睛可能發生病變的4個徵兆。
一、視力下降：
視力下降是糖尿病患併發眼疾最為明顯的一個徵兆，患者有突然有視力下降的現象，並且下降的嚴重程度與速度都會非常快，給日常生活帶來很大的不便。
二、看東西會有異物存在：
對於罹患青光眼等疾病的糖尿病患者來說， 視線中會有明顯陰影或者是異物出現。
三、眼球變渾濁：
糖尿病患在出現眼疾前，就會發生眼球變得越來越渾濁不清的狀況，甚至還會有頻繁流眼淚、眼屎增多的現象出現。
四、瞳孔收縮出現異常：
正常人的眼球，在面對強光的刺激時，會有明顯瞳孔收縮的現象出現，但是對於糖尿病即將併發眼疾的患者來說，對強光等刺激十分遲緩甚至是直接喪失，造成瞳孔收縮異常。
糖尿病患如何保健眼睛？
而糖尿病患要想避免併發眼部疾病，最重要的當然是要透過飲食與運動控制好自己的血糖值，避免出現血糖長期飆高的狀況，特別是要避免食用高糖的食物，像是前文所說到一天2杯珍奶的25歲年輕女孩。
其次，糖尿病患務必每年要進行一次眼底檢查，以確定視網膜有無變薄或破裂的狀況發生，提早發現病症進行醫治或採取預防措施。
第三，可以適當地補充對眼睛有益、富含維生素A與青花素的食物，例如各種動物肝臟、魚肝油、牛奶、禽蛋，深綠色或紅黃色的蔬菜，還有草莓、桑葚、藍莓與奇異果等水果。
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文／陳亦云 圖／許嘉真