疾病天註定？研究指出40%疾病源於基因 25%與環境有關

多年以來，學界一直在爭論一個問題：內在的基因跟外在的環境，究竟哪個才是引發疾病的主要原因？近期在《Nature Genetics》上發表的文章指出，有近40%的疾病，是源於DNA，而環境的因素，包括社會經濟地位、空氣污染以及氣候變遷，則至少造成了25%的疾病。

通常，大多數疾病是遺傳和環境共同引發的，因為環境會改變基因表達方式，而基因可以影響生物體對環境的反應。但是，科學家們還是想要分析這兩者之間，到底誰更重要一些。這次的研究找來了5萬6千對的雙胞胎，研究基因、環境對於疾病的影響。

團隊發現，在560種疾病中，關節炎等組織疾病與DNA的相關性最低；80%的認知障礙與遺傳的關係最為密切；生殖問題受環境影響最小；大多數的眼睛疾病源於環境因素；社會經濟地位是肥胖的重要預測指標；溫度變化則影響著100多種疾病。

最後，團隊綜合所有數據，指出近40%的疾病是源於DNA，25%則是來自環境因素，因此環境因素對疾病的影響能力，弱於遺傳因素。

外在原因同樣不容忽視

當然了，環境因素導致的疾病影響力同樣也不容忽視，像是社會經濟地位，就影響了145種不同的疾病，尤其是「肥胖」。過往的研究中，甚至還有不少認為後天環境的影響要勝過先天的基因。例如之前《Nature》曾有論文證實，環境是塑造腸道菌群結構的最主要因素，內因在微生物組成上發揮著較小的作用，只有一小部分腸道微生物是可遺傳的。

《Cell》期刊也曾發文表明，環境是免疫系統衰老的主要原因；2018年，《Nature Communication》期刊上一篇研究直接下結論，認為相比於遺傳因素，環境因子影響力更大！

除了基因、環境，還有「壞運氣」！

過去《Science》上的一篇論文，直接跳脫了「是基因還是環境惹的禍」，認為「癌症就是個壞運氣」。科學家們發現，近2/3的癌症突變源於DNA複製過程中隨機發生的錯誤，而遺傳因素僅僅只佔5%。當然，大多數突變是無害的，但是極少數情況下，個別突變會導致癌變，這就是所謂的「壞運氣」。

先天無法改變 後天不能鬆懈

基因、壞運氣，都不是輕易可控的因素，不過環境影響的疾病，卻是我們可以努力調整的方向。包括維持健康的體重、避免接觸已知的致癌物質、盡量規避環境污染、保持合理均衡的飲食，都是預防疾病、降低死亡率的關鍵。

參考資料：What makes us sick – nature or nurture? 40% of diseases are driven by DNA but a QUARTER are environmental, reveals largest twin study to date

期刊小檔案：《Nature》是世界上最早的科學期刊之一，也是全世界最權威及最有名望的學術期刊之一，首版於1869年11月4日。雖然今天大多數科學期刊都專一於一個特殊的領域，《Nature》是少數依然發表來自很多科學領域的一手研究論文的期刊。

延伸閱讀：

3個月變6天！台大提升基因檢測效率 把握重症黃金救援時間

「魔剪」再升級！研究：CRISPR不用剪就能改變肥胖基因

電影中的醫學：基因編輯嬰兒誕生 《魔詭》預言的災難會成真嗎？

文／林以璿 圖／許嘉真