睡眠中斷傷血管 甚至可能誘發動脈粥樣硬化

過去的研究指出,睡眠不足的人動脈粥樣硬化風險會驟增21 %,那些睡眠期間頻繁醒來的人,風險更是提升到34%。而「動脈粥樣硬化」可以說是最常見、導致死亡人數最多的心血管疾病了。

近日,哈佛的團隊發現了風險提升的原因,是因為當小鼠被長期干擾而只能進行碎片化睡眠時,大腦分泌的一種下視丘分泌素會減少,使得血液中的白血球增多,從而造成動脈粥樣硬化。相關成果發表在國際期刊《Nature》上。

睡眠中斷容易形成性血管疾病先兆

睡眠有助於恢復免疫、神經、骨骼和肌肉系統,進而維持人體的各種功能。而這些功能的恢復需要穩定的時間和狀態,對成年人來說,推薦的睡眠時間是每天7- 8小時。若睡眠品質差或時間不足,就會增加肥胖、糖尿病、癌症和心血管疾病的風險。

而在所有這些疾病中,最常見、最致命就是心血管疾病了,尤其是動脈粥樣硬化。之前的研究已經發現,動脈粥樣硬化的特徵是在動脈中形成斑塊,也就是白血球進入動脈壁,從血液中吸收膽固醇和其他物質,並引發炎症反應。也就是說,白血球增多是心血管疾病的先兆。

團隊發現,隨著睡眠被干擾,小鼠動脈中的白血球似乎也在增多,進而導致了動脈粥樣硬化。基於這個假設,研究人員將研究重點轉移到了造血作用上。果然,當他們對模型小鼠進行睡眠干擾後,發現骨髓中的造血作用明顯增強了,生成了更多的白血球。

CSF1促使白血球升高 形成動脈血栓

研究人員還發現,睡眠被干擾的小鼠表現地更加焦慮,導致下視丘分泌素明顯減少。人類血漿下視丘分泌素含量的減少,與心肌梗死、心力衰竭和肥胖的風險升高有關。下視丘分泌素減少,會使CSF1因子增加,而CSF1會促進骨髓幹細胞的造血作用,生產更多的白細胞,進而引發動脈粥樣硬化。

至於睡眠干擾為什麼會引起下視丘分泌素的減少,目前還不是很清楚,團隊懷疑是因為睡眠干擾可能會使腦細胞丟失。當然,這種觀點還需要更多實驗來證明。

所以,缺少睡眠的各位一定要好好保證自己的睡眠,每天要安穩睡夠7-8小時,不被驚醒,不造成片段化睡眠,畢竟,這可是生死攸關的大事!

參考資料:Sleep Modulates Hematopoiesis and Protects Against Atherosclerosis

期刊小檔案:《Nature》是世界上最早的科學期刊之一,也是全世界最權威及最有名望的學術期刊之一,首版於1869年11月4日。雖然今天大多數科學期刊都專一於一個特殊的領域,《Nature》是少數依然發表來自很多科學領域的一手研究論文的期刊。

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文/林以璿 圖/許嘉真