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根據國健署的調查統計，18歲以上的國人，牙周病的盛行率達到9成，99.2%的成人有牙周問題，只有23.1%有定期就醫保養；代表國人的牙齒狀況因為清潔保養習慣不良而普遍不佳，而且多數人根本毫不在意。
牙周病可能帶來糖尿病、冠心病與中風等多種疾病
值得注意的是，牙周病不僅只是口腔疾病，還會引發多種疾病，例如已成糖尿病的第6大危險因素，罹患冠心病與中風的機率也會增高，還可能會導致肺炎。不過，這些疾病都不是牙周病帶給人們健康的最大威脅，讓人更感恐懼的是，嚴重的牙周病甚至會引發包括肺癌、大腸癌等多種癌症。
美國研究發現牙周病患者罹患肺癌風險增加133%
美國塔夫茨大學曾進行一項長達14年多的研究，追蹤調查7000多人，結果發現，患有嚴重牙周病的人，比患有輕度或沒有牙周病的人，罹患各種癌症的風險平均高24%。其中，肺癌風險增加133%，大腸癌風險增加51%。
臨床研究發現，口腔菌群是肺部菌群的主要來源之一，肺癌患者的肺吸取物中可分離出多種常見的牙周致病菌。此外，結直腸癌組織中也有與牙周病相關的細菌。
口腔中的齒垢密螺旋體被稱之為「癌細胞的加油站」
《英國癌症雜誌》所刊登的一項研究報告則發現，引起牙周病的口腔致病細胞「齒垢密螺旋體」，能產生一種酶，並在胃腸、胰腺等部位的惡性腫瘤內生存繁殖，幫癌細胞侵害健康組織，阻礙免疫系統搜尋、殺滅癌細胞，所以「齒垢密螺旋體」還被稱之為「癌細胞的加油站」。
口腔中的具核梭桿菌可能影響免疫細胞受體功能，促使癌症加速蔓延
《科學》雜誌上所刊登的一項研究結果發現，牙周病發病後，口腔內的「具核梭桿菌」可能影響免疫細胞受體功能，促使癌症加速蔓延。美國哈佛大學醫學院進一步研究證實，「具核梭桿菌」會影響大腸癌患者的預後，促進癌細胞增殖，加速大腸癌的再度發病。
中國大陸的上海交通大學醫學院附屬仁濟醫院研究團隊則發現，「具核梭桿菌」含量在大腸癌復發患者的腫瘤組織中明顯升高，可使大腸癌細胞抵抗化療藥物。
而一項針對7萬芬蘭人進行長達10年的研究結果發現，牙周病與癌症死亡率存在正向的關聯性，而影響最大的癌症並非肺癌，而是胰腺癌。研究負責人蒂莫·索爾薩認為,引發牙周病的病原菌能從口腔傳播至全身，引發或助長各種癌細胞的增生。
目前的生物科學先進技術，已經分析出超過600種的口腔內微生物，而這些微生物可能會對全身器官造成影響，進而與各種慢性疾病產生連，當然也包括癌症在內。
要防牙周病，最好還是做好口腔衛生保健
所以，想要預防可能引發癌症的牙周病，最重要的還是要做好口腔衛生保，最少每天早晚要各刷一次牙，每次至少3分鐘，牙刷的選擇以刷頭較小，刷毛軟細，容易刷到牙床兩側最後方牙齒為佳，至於牙膏的功能性相差不多，只要選擇含氟量超過1000ppm即可。
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文／陳亦云 圖／許嘉真