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現代人一般而喜愛聽流行歌曲或搖滾歌曲，喜歡古典音樂的人口似乎是逐漸在萎縮中，澳洲數據局（ABS）指出，25-34歲的人在2009-10年間參加古典音樂會的只有6.1％，比2005-06年時下降7%。此外，澳洲的不分年齡古典樂觀眾從2004到2010年也下降了9.4％，像這樣的趨勢不只發生的澳洲，包括美國、英國、和法國的研究也發現了類似結果。像是美國聽古典音樂的人口只剩下2.5%。
有研究認為古典音樂可以增強人的記憶力，具有「莫札特效應」
不過，古典樂的聽眾減少，並不代表這種音樂的功能也被弱化，例如有很多研究發現，聽莫札特的音樂作品，能讓人們的心情平靜，同時還能帶來喜悅的感覺。此外，它還能歸正人們的行為，古典音樂似乎蘊藏了一種平衡、和諧的人類價值觀。
值得注意的是，還有不少研究認為古典樂對於大腦功能的維持與促進，包括增強記憶力，都有相當的助益。
1993年，美國加州大學所進行的一項實驗中顯示，聽古典音樂能提高記憶力，並且發現能提高記憶力的音樂大多出自莫扎特之手，所以這種效應又被稱為「莫札特效應」。
研究者Rauscher讓大學生分別聆聽莫扎特的鋼琴曲〈D大調雙鋼琴奏鳴曲〉或輕鬆的節拍,最終的發現讓人驚訝，那些聽莫扎特鋼琴曲不過10分鐘的學生，他們空間想像力的測試成績上升了62%，而聽輕鬆節拍的學生的成績卻只上升14%。
莫札特效應被廣泛運用於治療疾病甚至提高牛乳產量
研究團隊由此得出結論，聽莫扎特音樂對人類形成和提高空間想像力有好處，因此也認為音樂可以為空間推理預測來預熱大腦。研究團隊希望這項研究結果，能有助於為阿茲海默症等疾病設計音樂療法。
而莫札特的音樂不僅歷久不衰，還跨越了純音樂欣賞的領域，具備各種神奇療效，從老年癡呆症到癲癇症，從提高智力到提高牛奶產量。有學者分析，莫札特效應源於莫札特音樂中的旋律符合人腦的運作模式。
但也有人否定「莫札特效應」的存在
不過，也有科學家對「莫札特效應」抱持保留與否定的態度，德國政府曾指定了一個九人委員會，研究音樂與智力展的關係，結論認為「莫札特效應」並不存在。
不過，也有學者公開呼應「莫札特效應」，美國華盛頓大學的科學家研究發現，聽輕柔古典音樂的大學生考試的平均得分，要比不聽音樂的大學生高出21.3分。不過，這只是單一的個案研究，到目前為止，對於古典音樂是否能為人帶來顯著的智力提升，仍舊沒有確切的科學依據。
多聽古典音樂對健康還有2種益處
除了提升藝術修養、陶冶情操，以及前文所說的刺激大腦活動之外，多聽古典音樂還有2種好處：
一、協助治療：
有研究顯示，舒緩的古典音樂可以麻醉神經單元、提高舒適度並減輕疼痛。所以有人形容「好的音樂就是藥」，經典的古典音樂可以讓人在緊張時釋放出高度亢奮的腦波β波（壓力波）變成比較多的α波（放鬆波），也叫神聖腦波。
二、放鬆睡眠：
聽古典樂，能讓身體自然進入更放鬆的狀態，利用古典音樂是治療師在進行睡眠治療時最愛使用的治療方法之一。
古典音樂甚至被指可以有效降低犯罪率
此外，古典音樂甚至還有減低犯罪率的功能。據媒體報導，2003年倫敦地鐵Elm Park 站在播放古典音樂後的18個月裏，該站的搶劫案件減少了33%，攻擊工作人員案件減少了25%，故意破壞行為更減少了37%。
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文／陳亦云 圖／許嘉真