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據統計，台灣過半數成年人都有不同程度的牙周病，稱牙周病為台灣國病並不為過。高雄一名賣傳統點心的中年男子，因罹患嚴重的牙周病，缺了10顆牙，只能吃軟飯，連最愛的滷肉飯都只能用吞的，後經高雄醫學大學附設中和紀念醫院造就一口好牙後，重拾舌尖美味，「ㄟ呷擱ㄟ睏(台語：吃好睡好之意)」。
50歲出頭的蘇先生說，他長年感覺牙齦腫痛，原本以為只是火氣大，直到齒牙動搖只能吃軟飯，因長期消化不好，連胃腸都出了問題，還到醫院做胃鏡、大腸鏡檢查，搞到心情焦慮，「嘜呷擱嘜睏(台語：寢食難安之意)」後來到住家附近的牙醫診所看診，再轉診到高醫牙周病科，被診斷出全口廣泛性牙周病。
缺牙影響味蕾 補骨手術及鼻竇增高術搶救口腔
醫師先為蘇先生進行洗牙、牙根整平術治療，去除牙結石控制發炎，再拔除無法治療的牙齒，避免造成更嚴重的牙周破壞，加上原本的缺牙，口內共缺失10顆牙齒，期間蘇先生雖裝戴活動假牙，以維持門面及進食功能，但假牙配戴不適應，讓他吃東西很辛苦；尤其蘇先生在高雄鼓山賣頗有名氣的雞蛋酥，已有4、50年的古早好味道需由他傳承，所以常試吃成品是否符合消費者的味蕾，活動假牙常影響判別，甚至食不知味，令他相當困擾。
蘇先生經評估後，陸續透過補骨手術及鼻竇增高術，改善原本已萎縮的齒槽骨寬度及高度，並接受6顆人工植牙，以及固定式牙冠及牙橋製作，成功地重建外觀及咬合功能，重拾咀嚼食物美味，追蹤至今已經過4年，對整體治療仍感到相當滿意，甚至之前因消化不良導致的腸胃問題，也都有了顯著改善。去年底另外接受了額外兩顆的植牙，目前也順利完成重建，共植牙8顆，讓他從此「ㄟ呷ㄟ睏(好吃好睡)」。
牙周病治療關鍵是移除發炎病因
高醫牙科部牙周病科主任黃炯霖表示，牙周病是牙齒或牙根表面上牙菌斑及牙結石長期刺激，造成牙齦、齒槽骨等牙齒周邊組織發炎的慢性疾病，症狀包括牙齦紅腫、流血或流膿、牙縫加大、口臭等，嚴重時牙齒會動搖甚或自行脫落，導致咀嚼能力下降，進而影響生活品質。其特性是病情進程緩慢、初期症狀不明顯，容易被忽視或忍耐，是好發卻難以自覺的慢性疾病。
黃炯霖指出，牙周病治療以將造成發炎的病因移除為最重要，初期可透過洗牙或牙根整平術等非手術性方式，將牙菌斑及結石移除，並搭配良好的口腔衛生習慣，將口內的細菌量作控制，以達減緩牙周組織被破壞速度目的。
由於牙菌斑和牙結石無孔不入，非手術性結石清除常不足以清除所有牙結石，往往須以牙周手術做更徹底清潔，如骨缺損未太過嚴重且型態合適，可搭配骨粉或再生膜等材料進行被破壞牙周組織的再生。如果牙周組織破壞太嚴重，則可能須拔牙才能除後患，這時就需要透過固定假牙、活動假牙、甚至是植牙才能恢復其正常美觀及咀嚼功能。
黃炯霖呼籲，養成良好正確的潔牙習慣，並定期由牙醫師做檢查清潔及追蹤，才能常保牙周健康，並為全身性健康打下良好的基礎。
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文／林以璿 圖／林以璿