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市面上常常有許多廣告，強調退化性關節炎可以吃什麼保養品來進補，但這些保養品也都價格不菲，到底有沒有真實的療效，其實真的「很看人」。像是最常看到的葡萄糖胺、膠原蛋白、玻尿酸，根據高雄市立大同醫院骨科主任陳崇桓的臨床經驗，這些保養品的確有一些改善關節不舒服程度的效果，但是千萬不要把它當成「治療」，而不去看醫生。
這些膝蓋保養品到底是在保養什麼？
葡萄糖胺
市面上最常見的關節保養品，不外乎葡萄糖胺、膠原蛋白跟玻尿酸。葡萄糖胺的價格落差很大，但一般人並不了解其中的差異。陳崇桓說，葡萄糖胺有分成硫酸鹽跟氯酸鹽，硫酸鹽效果比較好，氯酸鹽（或稱鹽酸鹽）幾乎沒有什麼效果，目前市面上大部分都是鹽酸鹽的成分，所以即使要補充也要選對。
但陳崇桓也提醒，並不是所有人吃葡萄糖胺都可以獲得同樣的效果，如果吃了有效，不妨可以試試看，只是一天補充1500ml的劑量，以市面上的價格來說，一個月可能要花1500元左右，價格也不斐。如果試了3個月都沒效，建議就不用再試了。
膠原蛋白
再來常見的是膠原蛋白，其實膠原蛋白是軟骨中的「鋼筋」，負責撐住軟骨的結構，雖然近年有不少研究成果出現，但跟葡萄糖胺一樣，「並不是每個人都有效果」，陳崇桓也說，現在資料還不夠多，也不要抱太大的期待。
不過如果要特別補充膠原蛋白的話，建議可以補充UCII非變性二型膠原蛋白，除了可以補充軟骨組織之外，也可以降低一些發炎反應，但使用3個月沒效，也不需要再使用了。
所以保養品都沒用嗎？
事實上，葡萄糖胺就是一種膝蓋的潤滑液，膝蓋在使用的時候都會消耗一點潤滑液，所以身體就要不斷製造潤滑，避免過度的使用傷害到軟骨跟關節本身；而膠原蛋白也是會不斷耗損的，因此適量的補充的確可以幫助膝蓋修復。
但簡單來說，如果你平常並不會過度使用膝蓋，像是慢跑、爬樓梯、爬山，或是曾經受過傷、年紀偏大，身體製造的速度應該是趕得上的，不需要特別補充；而已經開始退化的膝蓋，即使補充也沒辦法真的「恢復」，頂多只能維持現狀，所以最適合補充的，其實是「還沒開始感到疼痛、但平常大量使用膝蓋的人」。
陳崇桓說，如果真的要「保證」改善症狀，或是讓疼痛進步，「還是關節內注射玻尿酸最有效。」玻尿酸其實是葡萄糖胺再合成的、更進階的潤滑液，更濃稠性的東西，但除了具有潤滑的效果，還可以固定住關節，甚至能刺激軟骨細胞的受器，合成細胞間質，真正填補受損壞死的細胞，比起葡萄糖胺、膠原蛋白，是確實有效的。
但保養品的口服玻尿酸並沒有這樣的效果，陳崇桓說，對於膝蓋已經開始發炎、疼痛的人來說，建議還是打玻尿酸最有用。目前對於診斷為退化性關節炎的人，在同一家醫療院所保守治療無效，健保有給付施打關節內的玻尿酸。
一般來說一個療程要打3次，一星期打1次，之後可以撐3~6個月，程度因人而異，但比起吃保養品，效果絕對多上好幾倍。如果要自費施打，一針大約是1000~1300元不等。
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文／盧映慈 圖／何宜庭