爸媽上了年紀常忘東忘西？當心是憂鬱症悄悄找上門

「爸爸年過７０後，就像變了一個人一樣，常忘東忘西，愛生悶氣又看什麼都不順眼，搞得我們這些做孩子的，都不知道怎麼跟他相處了。」年紀漸長之後，我們時常會發現爸媽不一樣了，常常被子女解讀成失智症，但卻輕忽了老年憂鬱症的可能性！

「老了，什麼都記不住，頭殼壞去，沒路用了啦！」當父母說出這種話，請別以為只是普通的抱怨，或許他們已經出現老年憂鬱症的狀況了！老年憂鬱症是一個可被治療的疾病，但許多家屬會認為這些情緒都只是老化的自然現象，進而拖延到治療時間。

與失智症難區分？ 最大差別：老年憂鬱會有較多抱怨

老年憂鬱症患者因為注意力下降，影響到大腦的認知功能，所以容易忘東忘西。因為跟失智症一樣都會有健忘的症狀，令人難以區分。我們可以用是否愛「抱怨」來分辨，老年憂鬱的人會一直用「老了人都廢了」、「老了頭腦也故障了」等說詞來抱怨，強調自己需要被關心；而失智患者對於自己的記憶力不好，是不太有意識的。

因為老年憂鬱症跟失智症很難分辨，因此也容易誤診，錯過最佳治療時間、引發其他疾病。不過，一旦有了憂鬱症，就會種下一顆容易引發失智症的的種子，還是需要多加注意。

２大原因造成老年憂鬱

角色改變：
我們常會天真地認為：「只要從工作岡位退休了，就可以開始享福了」，但其實沒這麼簡單，因為原先在職場上的成就感、同事的敬重，全部瞬間消失了，感覺到自己漸漸跟不上時代的腳步。而且只要走到老年階段，就開始要面對相伴一輩子的伴侶、同甘共苦的朋友相繼過世，又或是孩子忙著拚事業後，只能待在家裡盼望著他們趕快回來。遇到這些沉重的情緒，他們慢慢就會變得空虛、無力，最後導致憂鬱症。

生理狀態與疾病：
我們腦中有一個叫作「血清素」的神經傳遞物質，與情緒大有關連，如果血清素不足，就容易會產生心理情緒方面的問題。而這個「快樂因子」可是會隨著年紀增長而變少，也會讓額葉功能變差，使人整天意興闌珊或焦躁不安。此外，年長者較容易長期被慢性疾病纏身，導致自主能力下降，這也會讓他們的心裡特別的無助。

低落的情緒總在我們難以察覺的時候悄悄出現，要預防老人憂鬱，就必須在平時多關注身邊長輩的心情，懂得同理、傾聽，少用反駁的態度去溝通。也可以透過一些活動、課程，幫助他們建立社交圈，增加向外接觸的機會。

文／胡昀芸

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