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現在是「空汙世代」，空氣汙染對於人體的健康有非常大的危害。但除了常聽到的PM2.5之外，根據根據國家衛生研究院環境醫學所9月16日公布的最新研究，空氣中的NO2（二氧化氮），才是帶來更多疾病的最大原因。
NO2比PM2.5還危險！
我們一般常討論的PM2.5，並不是指「有毒的物質」，而是指「直徑小於2.5微米的空氣懸浮微粒」。這樣的尺寸大約是頭髮直徑的1/28，肉眼看不見、非常微細，所以一旦吸進體內，可以穿透肺部氣泡，造成呼吸道發炎、甚至癌化。
所以PM2.5的危險，主要是來自「體積太小」，不管成分是什麼，都會造成身體的傷害，PM2.5已經被世界衛生組織（WHO）列為第一級致癌物，證實是導致肺癌的危險因子。
PM2.5跟NO2差在哪？
PM2.5是指「固體」的空氣微粒，地上的沙塵如果夠微小，也可能成為PM2.5，不一定需要帶有毒性的成分，像是重金屬物質的粒子。
而NO2是真正的氣體，可以自成一團散佈各處，但也可能沾黏在PM2.5的微粒上，跟著PM2.5一起傳播。
但國衛院的毒物研究中心指出，NO2（二氧化氮）不一樣，本身就對於人體具有一定的毒性。NO2的氣味濃，有種酸臭味、很難聞，只要稍微吸到一點點，就會引發咳嗽、呼吸急促，或是噁心想吐、眼睛痠痛，同時會減少身體對於病菌的抵抗力。
如果天天吸到NO2，即使濃度很低，只要1～2天，肺部就會開始累積體液，會造成胸悶、產生很多的痰，感覺自己呼吸變得比較費力，肺活量也會在不知不覺中慢慢下降。而國際癌症研究中心也將二氧化氮等氮化物，列為明顯的致癌因子，建議一定要避免接觸。
哪裡的NO2最濃？
而NO2多半是來自車輛排氣，或是工廠燃燒物，包含煤炭、石油、天然氣等燃燒，因此在交通要道、火力發電廠、重工業工廠附近最多。
根據國家衛生研究院環境醫學所9月16日公布的最新研究，分析全台灣的空氣品質狀況，結果發現二氧化氮最高的地區是大台北地區，包含台北市、新北市，主要聚集在交通繁忙的交流道附近，比如三重交流道等；而第二名則是高雄，集中在化工廠、工業區附近。
雖然在環保署空氣品質監測中，並沒有將二氧化氮列為重點針對對象，每小時的標準值僅為250 ppb，但國衛院發現，因為NO2濃度過高，而造成氣喘急診量增加、老人死亡率增加的地區，濃度只有33 ppb，遠小於國家小時標準值，「如果以民眾的健康來計算的話，標準遠遠跟不上，建議要調降NO2的標準。」
而NO2其實在正常狀況下，只要空氣夠流通，一天之內就可以被分解。所以也建議大家即使回到家中，也要開啟空氣清淨機，避免讓高污染的空氣在室內滯留。
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文／盧映慈 圖／何宜庭