喝含糖飲料真的會變笨！研究：高糖讓認知功能下降

我們都知道喝飲料很不健康，不但讓人變胖，還可能變成糖尿病或是腎臟病、心臟病，但其實含糖飲料帶來的危害比你想得更多，這些糖分還會讓神經的發展受限，導致認知功能下降。

變笨是哪裡笨了？

雖然醫學上沒有「變笨」這個名詞，但我們一般在講變笨的時候，指得會是記憶力下降、健忘、粗心、沒辦法很順暢的完成以前可以很輕易達到的事情等，其實這些就跟我們的大腦認知功能很相關。

不過認知功能分成很多元，除了記憶力之外，也包含理性思考的能力，這2塊都跟我們的前額葉有關，而不健康的糖分攝取過多，就會讓前額葉的活性下降，雖然剛開始的時候是看不出什麼異狀的，但能處理的工作量的確會慢慢下降。

認知功能

面向非常多元，包含語言能力、記憶力、情感人格、理性思考、注意力、知覺感受、抽象判斷、數理計算以及表達事物等，可以說我們的理性、感性的部分都包含在裡面。

糖分會讓人變笨！

2018年，瑞士巴塞爾大學利用核磁共振分別觀察3組平均年齡落在24.8歲的健康成年人，研究團隊利用鼻胃管讓他們灌入300ml的液體，第1組是水中含75g葡萄糖，第2組是水中含有25g果糖，第3組則是單純的白開水；灌完之後，讓他們進行核磁共振的檢查，並開始進行認知功能測驗。

結果很特別的是，在認知功能的測驗分數上，3組都沒有明顯的差異，但核磁共振卻看到果糖跟葡萄糖的2組，處理工作記憶、抑制反應的前額葉腦區前扣帶迴（anterior cingulate cortex, ACC）、背後側前額葉皮質（dorsal lateral prefrontal cortex, DLPFC），活性明顯的降低。

研究團隊表示，工作記憶代表大腦會臨時儲存一些訊息，並進行分析使用，像是記憶電話號碼等，而抑制反應則包括抑制不再需要或不適當的動作，像是在外面脫衣服，或是抓癢結束後停止，但葡萄糖和果糖會減少這2項大腦的能力。

而在2019年２月，一項回顧性研究調查了過去10年針對「糖分、體重」與「認知功能」關係的研究，也發現快速攝取高熱量、高糖分的食物，會造成認知功能的受損，尤其是海馬迴，導致沒辦法記住新的東西，在短期記憶的測驗中拿到低分，或總是遺忘事情的細節、過程。

不過這樣的研究跟「大腦需要葡萄糖」概念不合，2019年7月，一份馬來西亞肯邦薩（Kebangsaan）的研究解釋了這一點。這些有危害的糖分，來源主要是「游離糖」，也就是甜點、飲料、蛋糕裡面添加的糖，不管是來自食品添加物的糖，或是精緻糖。

研究發現，過高的游離糖，會抑制大腦神經的突觸發展，導致認知缺陷，也會降低腦源性神經營養因子（BDNF）的濃度，降低記憶力、認知功能的表現。但相對來說，五穀雜糧這樣的碳水化合物因為同時包含了糖分、蛋白質、維生素、礦物質等不同的營養成分，啟動的消化過程比較複雜，所以抵銷了高糖分帶來的危害，但當然也是「適量」才有這樣的效果。

所以這些研究並不是反對「碳水化合物」，只是反對加在加工食品中的糖分，為了自己老後的健康著想，建議偶爾喝一小杯含糖飲料就好，但千萬別天天、連續的喝，甚至一天喝好幾杯！

參考資料

doi: 10.3389/fpsyt.2018.00071（2018：Acute Effects of Glucose and Fructose Administration on the Neural Correlates of Cognitive Functioning in Healthy Subjects: A Pilot Study

https://doi.org/10.3389/fpsyg.2019.00062（2019: The Cognitive Control of Eating and Body Weight: It’s More Than What You “Think”）

doi: 10.2147/CIA.S211534（2019: Habitual sugar intake and cognitive impairment among multi-ethnic Malaysian older adults）

延伸閱讀

讓維生素B群幫你代謝糖分　這樣吃、一吃就提神
糖尿病年輕化！12~15歲是罹病高峰　醫師：每天都要吃早餐

文／盧映慈 圖／何宜庭