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台灣要邁向高齡化，失智症是所有人都擔心的問題。但其實很多人不知道，中醫也可以治療失智症。
台北市立聯合醫院仁愛院區中醫科主治醫師周宗翰表示，人體神經退化可分為「中樞神經」及「週邊神經」。週邊神經退化，如果是感覺神經退化，會感覺到四肢末端麻麻的；運動神經退化，會感覺肢體不靈活，想拿物品而無法拿、想動而不能動，步態蹣跚、活動遲緩，中樞神經退化有的會出現認知功能、記憶力、思考能力衰退，進而演變成失智症。
「及早發現絕對是預防失智症最好的辦法，如果發現家中老人有異於平常的舉止，或是突然性格大變，甚至忘記自己最熟悉的事物，很有可能是失智症的前兆，記得要多多關心家中長者，」周宗翰建議，同時也可以建議改善生活作息及多運動，需要中藥或穴位的調理也可以諮詢專業中醫師的建議。
針灸對於延緩失智有顯著效果
周宗翰指出，針灸對於失智症有絕對正面的幫助，以他的一名60多歲男性病患為例，病患從50多歲開始就陸續出現認知與記憶力減退，接受針灸治療連續將近2個月的療程，認知與記憶明顯改善，代表針灸對於神經退化疾病是有幫助的。
「尤其是頭部的穴位，對於直接刺激大腦功能的效果更好。」周宗翰介紹，中醫常常會選用百會穴、四神衝穴、神庭穴等頭部穴位刺激骨縫，再加上臉部的人中穴、頸部的風池穴等，可以有效的改善頭部循環。
治療失智症 要先克服「腎虛」！
失智症與腦部循環不良有非常大的關聯，中醫也認為，腎藏精、精生髓，而腦為髓海，所以中醫的「腎」這個臟腑，與大腦的功能密切相關，如果腎虛則髓少腦空，精虧則髓無所養，所以腎虛是中醫治療失智症的基本方向，腎虛代表的就是身體機能的衰退。
周宗翰指出，中藥方劑裡面的孔聖枕中丹，包含龜板、龍骨、遠志、石菖蒲，在現代醫學認為可以鎮靜，調整神經活動功能。主要用於神經衰弱、失眠，健忘，對於失智症的效果則為增強記憶力。
台灣研究指出：「天麻」有望開發成延緩失智藥
其實許多中藥材對於失智症各有不同的療效，例如天麻，主要活性成分中的天麻素，可以增加腎上腺荷爾蒙的分泌，並進而活化腦部功能，改善學習記憶，許多研究發現天麻具有保護腦神經及延緩退化的效果。
另外，中研院、台大和中國醫藥研究所找上天麻，萃取出一系列小分子化合物T1-11，可促進神經細胞分解突變的蛋白質、讓突變蛋白質較不易結成球狀。雖然研究是針對舞蹈症患者，但是因為失智症同屬於神經疾病，研究團隊也將嘗試其他模型，希望幫助失智症、小腦萎縮症等神經退化病患。未來若真的成功發展成藥物，至少可延緩發病、協助提高病人生活品質。
「天麻烏骨雞湯」食補延緩失智症
周宗翰也表示，「天麻」具有補腦益智、鎮靜安眠的功效，而烏骨雞有補腎增強免疫力的功效，這道天麻燉雞湯，可當保健湯品，也可以預防失智症。
- 材料 :土雞1隻、新鮮香菇10朵、枸杞適量、紅棗10 顆，天麻5錢，鹽適量
- 切塊土雞洗淨，汆燙後撈出備用。新鮮香菇洗淨，切片。枸杞、紅棗(可去核)、天麻，先稍為泡水清洗。
- 煮一鍋水，放入雞肉、紅棗，煮沸後稍滾5分鐘，轉小火燉30分鐘左右，再放入枸杞、香菇煮熟，再放入天麻小火悶煮個20分鐘左右，加點鹽調味即可。
周宗翰表示，天麻切片可以到中藥店購買，天麻可先清洗浸水30分鐘，等到天麻的質地變得柔軟，再加入湯中。他特別提醒，天麻久煎則無力，所以不宜久煮，以免得不到效果。
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文／林以璿 圖／何宜庭