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再生醫學成為未來醫療的顯學，今年8月日本成功締造全球首例「誘導多能幹細胞（ iPS）人工眼角膜移植案例」，為失明者帶來重見光明的希望；目前 iPS幹細胞技術還在帕金森氏症等其他 8 種疾病上發現了顯著成效，未來有望用於臨床治療。
人類的眼角膜會因為各種原因受損，太嚴重的角膜損傷，目前唯一的治療途徑只有「角膜移植」。但因為捐贈人數不足，而且有排斥問題，對治療造成相當程度的影響。
不過，今年8月，日本大阪大學教授西田幸二帶領的研究團隊，為一名因為角膜上皮幹細胞疲弊症而失明的女性進行iPS人工眼角膜移植，至今沒有出現排斥反應，視力也幾乎恢復，可以說是幹細胞治療的一項重大里程碑。
iPS幹細胞是什麼？
誘導性多能幹細胞（iPS幹細胞），是一種能夠分化成構成身體各種細胞（肌肉、骨骼、心臟、肝臟、血管、神經…）的幹細胞，它可以利用極少量的皮膚碎片或血液等製造出來。日本幹細胞科學家山中伸彌正是因為成功將成年細胞逆轉為iPS細胞，於2012年得到了諾貝爾生醫獎的殊榮。
細胞的問題細胞解決 這 9 種疾病有望用 iPS幹細胞找到解方
健眾細胞生醫技術長張薏雯博士表示，幹細胞技術顛覆了醫學治療的思路，未來的治病的「藥物」，將不再是各種的化學合成物，而是秉持著「細胞的問題細胞解決」，把像是小分子蛋白、抗體、幹細胞等具有活性的物質送到體內，進而治療疾病。
「目前全球已經有高達70件核可的細胞治療！」張薏雯指出，以發展極具潛力的 iPS幹細胞來說，除了上文提到的角膜移植，現在像是帕金森氏症、黃斑部退化，都已經有了成功治療的臨床案例。
張薏雯表示，目前 iPS治療的最新進程，包括心臟疾病、脊髓疾病以及輸血性疾病，都已經在收臨床試驗案件；而關節炎、第一型糖尿病以及白血病，也在如火如荼的申請人體試驗計畫。
統整目前的科研進展，張博士指出，眼角膜移植、帕金森氏症、黃斑部退化、心臟疾病、脊髓疾病、輸血性疾病、關節炎、第一型糖尿病以及白血病等 9 種疾病，在未來幾年就有機會使用 iPS幹細胞在臨床治療。
iPS works！全球引頸期盼幹細胞治療不治之症
iPS幹細胞的影響力逐漸發酵，歐美科研界也越來越看好這項技術。張薏雯分享，在近期的國際研討會中，哈佛大學幹細胞與再生生物學教授Kevin Eggan直接在簡報中寫上“ iPS works！”給予iPS技術極高的肯定。
「iPS幹細胞的潛力之大，在於只要將 4 個DNA送進皮膚細胞中，就能讓皮膚細胞還原成幹細胞，相較之下，胚胎幹細胞因為有倫理問題，大家在研發上多少抱持著疑慮。」張薏雯解釋。
目前，日本正積極建立 iPS幹細胞的基因庫，張薏雯表示，當前的基因庫已經適用於 40 %的日本人，預計在 2022 年， 90 %的日本人都能在 iPS基因中找到匹配的基因，相關單位更是積極將基因庫推廣到全球規模。
成功移植iPS眼角膜的西田教授表示，期盼 5 年後，能把iPS人工眼角膜移植用於正規治療。張薏雯亦對此抱持樂觀態度，預期 iPS將能治療更多現在的「不治之症」。
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文/林以璿 圖/何宜庭