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頭痛的時候來一顆止痛藥，甚至跟親朋好友分享哪一種藥比較有效，或是從日本大包小包的帶回來分送。但其實對於天天治療頭痛的醫師來說，這種作法有點小危險。三軍總醫院神經科部病房主任楊富吉說，其實如果是偶發性的頭痛，吃藥止痛是一種方法，但如果常常需要藥物來止痛，還是需要看一下醫師比較好。
頭痛的時候別自己吃藥！
楊富吉說，常見的止痛藥多半屬於「非類固醇消炎止痛藥」（NSAIDs），而這類藥物長時間過度使用，會增加血管收縮及心血管疾病的風險，尤其是有心臟冠狀動脈病變的患者。
2016年，四大醫學期刊之一的《英國醫學期刊》（British Medical Journal, BMJ）刊登了一篇由歐盟執行委員會資助的研究，以荷蘭、義大利、德國、英國4個國家的醫療資料庫為基準，分析平均年齡77歲、超過8百萬人的病例，發現在2週內使用NSAIDs的人，住院、心衰竭的風險增加19％。
包含常見的布洛芬（ibuprofen）、萘普生（Naproxen）、雙氯芬酸（Diclofenac）等止痛藥成分都顯示有增加風險的可能。不過對於65歲以下、沒有心血管相關疾病的健康成年人來說，偶爾吃一次止痛藥並不會有太大的風險，只是有心臟疾病的人、年紀較大的人最好要避免。
而常見的止痛藥如日本的EVE系列、伊普洛芬等，其實都屬於這類的藥物，在使用的時候最好要先諮詢過藥師或醫師。
止痛藥吃太多可能會更痛
不過比起止痛藥造成的心血管疾病風險，楊富吉更希望大家注意「藥物過量使用頭痛」（medication overuse headache）的問題。
「每週吃止痛藥的天數超過3天以上，或一個月使用藥物超過10~15天以上，就表示藥物使用量過多，可能會引發藥物過量使用頭痛。因為過度使用止痛藥會讓中樞神經變得更敏感，讓中樞抑制疼痛的能力下降，反而更容易頭痛，而且容易造成藥物成癮的問題。」楊富吉說。
而且因為非類固醇消炎止痛藥會抑制身體分泌保護胃部黏膜的酵素，長期服用容易造成胃潰瘍、胃痛的問題，頭痛沒治好，反而造成身體其他的傷害，不建議長期服用。
楊富吉說，其實頭痛有很多其他的緩解方式，比如說緊縮型頭痛，可以靠多休息、熱敷、按摩來緩解；即使是偏頭痛，也有很多預防性的用藥，讓頭痛不要這麼常發作，像是抗癲癇藥物、抗憂鬱藥物、乙型阻斷劑、鈣離子阻斷劑、肉毒桿菌注射治療，還有最新的CGRP單株抗體注射治療等。
而如果吃太多止痛藥，反而會降低這些預防用藥的效果，變成惡性循環。楊富吉說，「止痛藥不是不能吃，但它只是其中一種方法，是暫時性的緩解，如果長期有頭痛的困擾，或是止痛藥吃再多都沒辦法解決頭痛問題，還是尋求神經內科醫師的協助會比較好。」
期刊小檔案
《英國醫學期刊》（British Medical Journal）是一份在全世界廣受歡迎及閱讀的同行評審性質的綜合醫學期刊。被譽為是「四大頂級醫學期刊」之一，跟新英格蘭醫學雜誌（NEJM）、刺胳針（Lancet）、美國醫學會雜誌（JAMA）並稱。
參考資料
doi: https://doi.org/10.1136/bmj.i4857（Non-steroidal anti-inflammatory drugs and risk of heart failure in four European countries: nested case-control study）
延伸閱讀
文／盧映慈 圖／何宜庭