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30歲的陳先生有一天晚上看電視時，突然覺得胸悶吸不到氣、心跳很快、手部發麻、頭暈、覺得快暈倒甚至快死掉了。
他為此跑了數次急診，甚至還去了胸腔、心臟相關的門診做檢查，但是每次的檢查都沒有特別問題，醫生指示開了一些藥丸給他，請他先三餐使用，而且隨著發作次數增加，將藥物劑量逐漸加重。
後來朋友建議他去看身心科，醫師才告訴他，這個找不到病症的疾病叫「恐慌症」，經過抗憂鬱藥物治療後，他的恐慌發作次數越來越少，一天只須吃一次藥物，即使發作也只是輕微症狀。
好勝心強、焦慮的現代人 恐慌症發病率高達 1 – 4 %
林新醫院身心科主任蕭宇廷表示，恐慌症好發於年輕人或中年人，100個人中就有1～4個人罹患，而女性罹患的機率則比男性高2～3倍。恐慌症的患者平常好好的，但在某個時刻，猛然感到一陣焦慮、恐慌、有強烈的死亡威脅感、覺得自己快要死了，病人常誤以為是心臟病發作。
「臨床上，患者初次就醫，時常已經看過很多科別，或是常跑急診，而各項檢查數據顯示沒有異常，這時候有經驗的醫師就會建議患者轉至身心科。」蕭宇廷指出。
他解釋，恐慌症發生的原因，包含腦部神經傳導物質的釋放異常、遺傳基因、心理因素、環境因素、飲食等。通常病人較多以下特質：神經敏感、凡事要求完美、好勝心強，生活上容易有長期壓力，而且容易有預期性焦慮。
以下症狀符合 4 個以上就是「恐慌症」
蕭宇廷指出，恐慌症發作通常為數分鐘到數小時，有強烈害怕或不適感受，合併下列症狀中 4 項以上，就屬於恐慌症：
- 心跳加速或心跳強烈
- 呼吸困難或窒息感
- 嗆到似的梗塞感
- 冒汗、發抖或顫慄
- 胸痛不適
- 噁心或腹部不適
- 害怕失去控制或即將發狂
- 感覺異常，麻木或刺痛的感覺
- 冷顫或覺身體發熱
- 頭痛、不穩感、頭昏沉或快暈倒的感覺
- 失去現實感、感覺事物不真實，失去自我感、感覺與自己疏離
避免「預期性的焦慮」 學會「深呼吸」緩解情緒
蕭宇廷提到，患者因為會不斷擔憂下次何時再發作，產生「預期性的焦慮」，並且為了避免再次發作，而開始畏懼任何可能造成恐慌症發作的情境。例如：之前曾經在開車時發作，患者就會因此害怕開車、逃避開車，這樣的想法和行為會產生惡性循環。
- 恐慌發作時幾乎都會呼吸困難，儘量拉長呼吸的時間，靠深呼吸緩和症狀，及轉移注意力，坐下來靠著休息。
- 開車時恐慌發作，停靠路邊，或專注於前面車牌。上班恐慌發作，緊抓椅子把手。
- 制止負面想法，提醒自己：恐慌發作「不會使人心臟病發」、「不會使人停止呼吸」、「不會使人死掉」、「不會使人失控」、「不會使人發瘋」。
- 告訴自己正面訊息，像是「很快就會沒事」、「很快就會放鬆」或「我沒有危險」。
- 如果還是不能放鬆，情況許可時，可以試試醫師幫你準備的藥。
長期靠鎮定劑治標不治本 調整生活才是關鍵
蕭宇廷説，恐慌症本身並不會造成身體實質上傷害或生命威脅，但會對生活造成極大的困擾，臨床上要注意是不是有合併憂鬱症、物質濫用、或是自殺的風險。有一些患者長期靠鎮定劑緩解症狀，殊不知這只是治標不治本的作法，甚至會讓情況更為惡化。恐慌症是可以治療穩定的疾病，主要治療方式包含藥物與認知行為的治療。
蕭宇廷建議，當有上述的症狀時，應儘速至身心科就診，讓專科醫師診斷，由醫師安排最適切的治療方式，不要延誤而錯失治療先機。並在症狀穩定後，調整自己的生活作息，與養成良好的生活習慣，即可減少再次復發的機會。
文/林以璿 圖/阿巫
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