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你有焦慮噁心想吐、體重減輕的問題，卻遲遲找不到原因嗎？這很有可能是因為你體內的維生素B12已經不足了！維生素B12是人體造血、DNA合成、神經系統維持完整不可或缺的元素。缺乏時的表現可能會有貧血、舌炎、腸胃不適，以及神經與精神的相關症狀。
在飲食不虞匱乏的台灣，還有人因缺乏營養素而生病？其實的確有可能。成人健康族群每日維生素B12建議攝取量，大約2顆蛋黃的分量，因此多數人透過日常飲食，就能攝取到足夠的B12。
那麼，究竟哪些原因會令人陷入B12缺乏的風險中？簡單來說，要從「攝取不足」或「吸收不良」來分析。
1.攝取不足？長期全素的人要當心！
根據衛生福利部國民營養調查的結果，約有10％國人選擇素食飲食。然而，動物性食品是B12最主要的食物來源，尤其以肝臟、肉類等含量較豐富，乳製品也含有少量B12，所以連蛋、奶都不吃的全素食者，容易因飲食中來源不足而有B12缺乏危機，初期或許體內還有庫存可用，但隨著B12逐漸減少，症狀就開始浮現。
台大醫院新竹分院神經部醫師林洳甄就表示，有一位65歲的病人，因為宗教信仰從30歲開始吃全素，近年來個性變得多疑、不愛出門、脾氣暴躁，最近孩子發現她開始出現奇怪的行為，在房間囤積路上撿的雜物、生吃食物，說是神明的指示，家屬因為這些不尋常的表現帶她就醫，發現她有維生素B12缺乏的問題。
2.明明吃了為何會吸收不良？「腸胃功能有關係」的人容易出問題
除了飲食中攝取不足之外，就是吸收不良的問題。維他命B12的吸收與胃、胰臟、小腸有關，結合在蛋白質中的B12經過消化作用釋放出來，再與胃壁細胞分泌的內在因子結合後吸收，再進入血液循環。
林洳甄指出，經過胃切除手術、無法生成胃內在因子的惡性貧血病人、長期使用制酸劑使胃酸分泌不足、萎縮性胃炎、長期使用抗生素使腸道菌落改變、長期酗酒等等因素，都可能造成維生素B12的吸收障礙，使得這類病人無法吸收食物中的維生素B12，導致維生素B12缺乏，這些狀況在腸胃功能退化的老人家比較容易發生。
B12缺乏嚴重會影響生命！
B12缺乏初期未必會有症狀，往往發展到一定程度才會出現舌炎、貧血、疲累、注意力不集中、記憶力下降、易怒或憂鬱等情況，有些病人是在年度健康檢查時發現貧血，才進一步確認是B12缺乏。
值得注意的是，B12缺乏除了貧血，還會造成神經學症狀，影響日常生活，例如感覺異常，肢端麻木、不協調等症狀，通常下肢會比上肢明顯。
澄清醫院中港院區神經內科主治醫師施懿恩舉例，有8種含有B12維生素食物，像是：牛肉、豬肉、蛋、牛奶、乳酪、蛤類、鯖、沙丁魚等，民眾在平常飲食中均衡攝取，也可預防B12維生素的缺乏。
如果沒有即時解除B12缺乏情況，病人可能因惡性貧血危及生命，或造成不可逆的神經傷害，例如失智症，這時再補充B12可能也無法完全復原。總之，雖然人體只需要極少量的B12，但它與細胞生長、紅血球形成、神經系統的健康息息相關。
文/林以璿 圖/何宜庭
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