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維生素B12是一種存在於紅肉、家禽、蛋、乳製品和魚等 動物性食品中的水溶性維生素，由於人體不會合成這種維生素，只能從食物中攝取，也因此純素食者比較容易缺乏維生素B12，以下就來看看你有沒有缺乏維生素B12的問題吧？
維生素B12的功能 那些人容易缺乏這種維生素？
維生素B12是製造DNA和紅血球的關鍵因子，如果人體缺乏健康的紅血球，就會連帶的引響血液攜氧量和廢物代謝率。此外，維生素B12也會產生保護神經系統的髓鞘和神經系統的支持有關，而成人每天大約需要2.4微克(mcg)的量才能夠維持身體平衡，所以固定吃維生素B12的食品很重要，也由於維生素B12多存於葷食之中，所以素食者需要多吃強化穀物，植物奶和營養酵母等食品來補充維生素B12。
而罹患惡性貧血、萎縮性胃炎、克隆氏症(Crohn’s disease)和乳糜瀉的人，會因為疾病影響腸道中維生素B12的吸收。此外，除了純素食者外，長期服用抗酸藥物者，動過減肥手術或其他胃手術的人或是老年人，也容易缺乏維生素B12。
缺乏維生素的11大現象
1.手腳有針刺痛感：缺乏維生素B12會導致人們出現神經傳導問題或神經損傷，這是因為維生素B12會幫助產生髓鞘，而髓鞘的功能正是保護神經並幫助傳遞感覺，如果覆蓋神經的髓鞘不足，就會使神經受損，導致身體各處刺痛的感覺，尤其是手腳神損傷的刺痛感又特別明顯。
2.行走困難：周圍神經損傷不只會帶來刺痛感，當損傷日積月累後，可能會出現四肢麻木或肌肉無力和反射減弱的狀況，變成在沒有人攙扶或拿拐杖支撐時，行走困難。
3.皮膚蒼白或有黃疸：缺乏維生素B12時會讓影響紅血球的生成，使皮膚呈現蒼白；有時缺乏維生素B12或葉酸會出現巨胚紅血球貧血(megaloblastic anemia)，會讓紅血球還沒發育成熟，就被肝臟分解，釋放出褐色的膽紅素物質，讓皮膚呈現黃疸的狀態。
4.疲勞：由於維生素B-12缺乏導致的巨胚紅血球貧血，會造成攜帶氧氣進入身體的各個組織和器官的紅血球數量不足，讓人容易感到非常疲勞。
5.心跳加快：貧血時，人體為了維持足夠的氧氣進入組織和器官，會讓身體的血流速度增加、全血液的循環速率提升，迫使心跳變快。
6.呼吸急促：有些貧血的人，可能沒有對於心跳加快的現象沒有感覺，只有發現自己的呼吸變得急促，這是因為人體為了彌補紅血球數目變少造成的吸氧量下降，所以呼吸變得急促，企圖增加吸氧量的一種補償性的平衡作用。
7.口腔出問題：缺乏維生素B12會讓紅血球減少，讓進入舌頭的攜氧量不足，廢物代謝率下降，很容易造成口腔問題。例如嘴巴有苦味、口腔潰瘍、口腔發炎、腫脹或有灼熱感。
8.認知障礙：體內維生素B12的濃度不足，會造成思考、推理困難或喪失片段記憶等認知障礙，這是因為大腦的攜氧量減少造成的。因此，有學者再進一步研究，發現維生素B12濃度不足，會增加罹患失智症、帕金森氏症等風險。
9.情緒起伏大：維生素B12會幫助分解一種叫做同型半胱氨酸的大腦化學物質，當同型半胱氨酸在大腦中過度累積的時候，可能會讓人有煩躁或憂鬱的情緒，影響人們的心理健康問題。
10.噁心，嘔吐和腹瀉：缺乏維生素B12會影響消化道，讓人有噁心、嘔吐或腹瀉的症狀，這是因為腸道中的紅血球攜氧量不足造成的。
11.食慾不振和體重減輕：由於消化的問題，缺乏維生素B12的人可能會食慾不振，而長期的食慾不振會使體重減輕。
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文/黃聖筑 圖/許嘉真