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高齡社會是現代台灣必須長期注意的問題之一，除了失智症之外，長輩常有的一些慢性疾病、感染、免疫力下降、心臟病等，其實也可能會引起一些精神錯亂的症狀，而這樣的症狀稱為「譫妄」。根據台灣本土研究統計，如果在住院期間出現譫妄症狀，死亡率可以高達22-76%，主要是因為大腦神經急速退化，所以如何快速發現長輩的不對勁，是非常重要的。
造成譫妄的原因
《台灣老年醫學暨老年學雜誌》在2011年曾做過統計，表示要發生譫妄，需要同時符合「危險因子」跟「誘發因子」。因為譫妄必須要在腦部發生廣泛、瀰漫性的代謝障礙，所以必須要先有身體不是很好的「危險因子」，再加上造成問題的直接「誘發因子」，才會形成。
危險因子
- 年齡大於 65 歲
- 男性
- 本身認知功能失調、有失智症或是譫妄病史
- 有憂鬱症或其他精神疾病病史
- 身體失能，曾跌倒或是無法自理生活
- 聽覺、視覺、感覺有缺損
- 營養不良、脫水
- 慢性疾病多，如慢性腎臟病、糖尿病、癌症、中風等
- 嚴重感染
- 藥物使用多
誘發因子
- 藥物使用多
- 嚴重感染
- 心臟病發作
- 中風前兆
- 中毒
- 休克缺氧
- 長期睡眠不足
所以如果長輩突然出現譫妄的症狀，代表身體可能有些地方突然疾病發作，可能是急性的中風、心臟病，或是發生愛滋、梅毒、敗血症等嚴重感染而產生；也有可能是服用過多藥物而產生的藥物中毒反應，或是吃到有毒食物而中毒等，必須要趕快送醫。
譫妄的特別症狀
而譫妄最可怕的是，它的症狀很不明顯，也很容易跟失智症搞混，但譫妄最重要的一點是會有「意識混亂」，昏昏沈沈、講話會顛三倒四、沒有邏輯沒有組織，像是喃喃自語；但失智症患者通常意識是清醒的，只是會有幻覺、妄想，講出來的話比較不是真實的，會有編故事的感覺。
譫妄症狀：在幾小時內突然發生，而且很快就變得很嚴重，一天之內會有明顯差異
- 注意力不集中，無法集中注意力進行對話。
- 無結構性的思考，對人、時、地搞不清楚。
- 講話沒有組織、無相關性、漫談或無邏輯思考。
- 意識不清、失去警覺性或是昏昏沈沈，看起來迷迷糊糊的。
- 有些人會焦躁不安與容易驚醒；另一些人會嗜睡與大量減少活動，但也有人活動力正常。
- 出現妄想、情緒波動很大，會恐懼焦躁。
- 出現認知功能缺損，失去方向感、記憶力、無法說出完整的話。
- 白天嗜睡和夜晚失眠。
《台灣老年醫學暨老年學雜誌》針對「譫妄」的研究顯示，譫妄跟失智症最大的不同，就是會有「精神動力低落」的狀況，比較像是憂鬱症等其他的精神疾病才會有的狀況；會變得沒有動力去做事、心情很憂鬱很低落，跟失智症非常不一樣。
但譫妄跟憂鬱症不同的是，憂鬱症不會失去方向感，也不會有意識不清、昏沉的狀況，這一些症狀就跟失智症比較接近；所以在判斷的時候，要仔細觀察、記錄所有的症狀才能完全了解是什麼狀況。
發生譫妄怎麼辦？
通常如果是譫妄的話，經過治療大部分還是可以恢復，所以第一時間一定要送到神經科門診進行更詳細的檢查並治療。如果是疾病引起，就要儘早處理疾病，如果是中毒、藥物引起，就要調整飲食跟藥物的習慣。
而日常生活的陪伴，也可以幫助譫妄早日恢復，持續的跟長輩對話、強調現在的人事時地物，給他正確的資訊，同時也要讓長輩有良好的睡眠品質，但白天時要曬太陽、運動，並多喝水來幫助身體循環變好，都可以改善譫妄的情況；基本上，如果有找到病因，幾個月之後譫妄就會慢慢恢復，並不需要太擔心。
參考資料
劉建良、陳亮恭（2011）。老年譫妄症。《台灣老年醫學暨老年學雜誌》，6(1)，1-14。
文／盧映慈 圖／何宜庭
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