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美美最近發現，腿部的皮膚似乎被什麼撐高了，形成疙疙瘩瘩、彎彎曲曲的突起，就像一條條小蚯蚓，雖然小蚯蚓現在只是一些細小的紅絲，但其實這是靜脈曲張的前兆，千萬不要輕忽了！
靜脈曲張，顧名思義就是靜脈出現膨大、血管變薄，舉例來說，痔瘡就屬於靜脈曲張的一種，而不少人腿上的「蚯蚓」，也都是靜脈曲張的證據。在台灣， 10~20%的男性以及25~33%的女性有下肢靜脈曲張。
下肢靜脈好端端的為什麼會曲張呢？這是因為靜脈血的回流出了問題。人的血管中有許多「瓣膜」，確保了血只能向一個方向流。正常情況下，下肢靜脈血是不能反向逆流的，只能從下往上，從淺表的靜脈流向深層的靜脈，像多條小溪匯集成大河，最後流回心臟。
然而下肢靜脈曲張的患者，血管的部分瓣膜是壞的。這時候大腿裡的靜脈血就會出現逆流，從上往下流，從深層靜脈回流到淺表的小靜脈，並且在那裡越積越多，最後造成下肢靜脈的曲張。
下肢靜脈曲張是怎麼形成的？
靜脈曲張是如果在初期不多重視，以後可能會發展得更加嚴重。靜脈曲張的疾病進程，可以劃分為6個階段，一開始病人的皮膚上會出現細小的血紋、血絲，病人經常感覺腿發脹，長時間走路會不舒服。之後，大血管會開始浮起、成團，腿部出現水腫、色素沈澱的問題，最後，皮膚的正常代謝會受到影響，變得特別薄弱，稍微碰一下腿部皮膚就破，而且反覆不見好。
哪些人容易得靜脈曲張？
- 長期站立的人，比如教師、交通警察、商店裡的店員等
- 體力勞動人口，比如搬運工
- 體重超重和長得高的人
- 久坐的上班族，這些人腿部承受的壓力會比一般人更高
另外，有一些動作能夠引起腹壓增高，也容易導致靜脈曲張的發生。比如有人因為慢性咽炎而長期用力咳嗽，或者經常便秘的人排便時需要用力，這些增加腹壓的動作會使得靜脈壓力升高，誘發靜脈曲張。
如何避免下肢靜脈曲張惡化？
- 讓肌肉經常收縮－久坐的上班族要經常起身活動；如果是長時間站立，也要記得經常變換姿勢。
- 降壓降脂－一部分靜脈曲張，是因為下肢血管栓塞造成的，所以血脂、血壓高的人，要注意降壓和降脂，預防下肢靜脈血栓的發生。
- 高抬腿睡覺－一般的曲張，不必抬高腿；但是，如果腿已經出現水腫，這時可以藉助墊高腿消除水腫。
- 醫用彈力襪－如果病情嚴重怎麼辦？可以使用醫用彈力襪，這不是一般的襪子，而是能幫助血液回流心臟的醫療器械。
- 手術治療－大隱靜脈抽除手術治療是傳統的靜脈曲張治療方法，近幾年也有一些新型的手術療法，例如腔內雷射治療等，效果都還不錯。
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文／林以璿 圖／許嘉真