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筷子的發明和原始農業社會很有關係，人類使用筷子的歷史最早可以追溯至商代，而在韓非子·喻志》中古筷稱櫡。從這個字從木從竹來看，可以證明中國最早的筷子多為木質筷和竹筷。櫡的簡寫為箸，功能為從煮沸的湯羹中撈菜食用。最近陸媒報導，木質筷子用久了，容易吃下細菌甚至致癌，這是真的嗎？
筷子到底有多髒？
據陸媒報導，大陸遼寧省人民醫院微生物室研究指出，於廚房使用2年後的木質筷子含菌落數為每平方公分16.3個，超過了臨床規定的用品表面細菌群落數合格值；而使用近2個月的金屬筷子，所含菌落數僅為每平方公分0.7個。代表木質筷子較容易藏汙和繁殖細菌，在潮濕的環境下，細菌繁殖速度約20分鐘就會增加1倍。
毒物專家顏宗海：筷子潮濕易發霉 吃下微生物恐有拉肚子風險
毒物專家林口長庚醫院腎臟科醫師顏宗海表示，木筷子在潮濕的狀態下，可能會有發霉和細菌繁殖的情形，至於是什麼黴菌或細菌這要送化驗才知道，但不小心吃到這些微生物，的確會有拉肚子及急性腸胃炎的風險。至於會不會致癌的問題？由於癌症的產生是多種原因所導致的，而陸媒報導的致癌機轉不夠周延，建議用平常心來看待。
正確的筷子使用及保存方式
顏宗海說，木筷子或木砧板等木質廚具，在廚房的環境下，很容易因為潮濕繁殖細菌或發霉，在清洗乾淨後，使用烘碗機烘乾或置於通風處來保持乾燥，是非常重要的。像一些家事達人推薦使用過後用沸水川燙筷子，或將木質廚具拿到外頭曬，也是預防潮濕生菌的好方法。
至於多久更換一次筷子，顏宗海表示，每個人使用筷子的頻率並不相同，但判斷的準則為，視木筷子上是否有長出黴菌班的黑色點。至於材質方面，木筷子好用且摔不破，但就是怕發霉；而美耐皿的材質較不耐高溫，或許可選用不鏽鋼材質的筷子 。
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文/黃聖筑 圖/許嘉真