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健檢時如果發現心臟主動脈瓣膜鈣化，患者在當下的第一個反應通常是「我會死嗎？」因為在大家的印象中，心臟是負責打血的，如果瓣膜失去功能不就代表心臟衰竭、會走向死亡？但國泰醫院心血管中心介入性心血管科主任黃啟宏說，其實大部份的主動脈鈣化都只要用藥物控制症狀就好了。
主動脈鈣化，就會死掉嗎？
黃啟宏說，主動脈瓣膜鈣化通常是老化引起的，可能會造成閉鎖不全、或是狹窄，但鈣化是不可逆的損傷，如果要動手術治療，只能置換人工的瓣膜。但既然是老化引起，表示患者年紀也都偏大，動這種大手術非常危險，根據統計只有1/3的患者會真的接受手術。
而主動脈瓣膜的鈣化，黃啟宏說，大概在60~70歲左右是高峰，但要緊急開刀處理的人非常少，大多數人都沒有明顯的症狀，是在檢查的時候才發現的，「如果已經開始出現症狀，也不一定是重度，因為每個人的症狀差異很大，有些人會覺得累，有些人會喘，有些人會胸悶，都不一樣，很難從症狀判斷。」
所以現在針對主動脈瓣膜，多半都是追蹤而已，出現一些症狀可以使用藥物治療，像是乙型阻斷劑、利尿劑，避免身體水分過多造成心臟負擔等。黃啟宏說，是重度瓣膜問題、必須手術治療，通常都已經很嚴重，所以這些人反而是少數。
主動脈瓣膜鈣化手術可以怎麼做？
心臟的瓣膜可以想像成是海邊的閘門，水流出去、閘門就關起來，避免海水倒灌。心臟上有4個瓣膜，分別是主動脈瓣、二尖瓣、三尖瓣和肺動脈瓣；主動脈瓣膜是左心室血打出去、要流往全身的時候會經過的瓣膜，所以如果逐漸老化，會慢慢覺得自己很累、血液不夠。
黃啟宏說，瓣膜手術就是做人工瓣膜置換，但人工瓣膜也有分金屬瓣膜、組織瓣膜2種，一般來說，金屬瓣膜要服用抗凝血劑，但組織瓣膜不用、只是使用年限不久，可能10~15年就要再一次手術換掉。所以可能會建議年輕人用金屬瓣膜、老人家用組織瓣膜，「但還是要看每個人的身體狀況。」
至於經導管主動脈瓣置換手術，黃啟宏說，雖然手術發展很多年，但還是有很多限制，最大的限制就是很貴、健保沒有給付，但因為傷口小，所以患者都會希望可以嘗試，只是還是要看整體的血流狀況才能決定，不是「有錢就可以做」的，「如果真的必須動手術，還是希望可以跟醫師討論最適合的方式，因為只有主治醫師才知道心臟的影像長什麼樣子，也才能判斷。」
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文／盧映慈 圖／許嘉真