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當你低頭滑手機、盯著電腦螢幕追劇時，脖子正悄悄承受著壓力。醫師表示，隨著3C產品成為生活必需品，頸部疼痛的發生率逐年攀升，且有年輕化的趨勢。雖然多數疼痛會自行緩解，但全球仍有超過三分之一的人深受頸部不適所苦。
振興醫院神經外科主治醫師鐘子超表示，正常情況，頸部所承受來自頭部重量的受力相當於 5 公斤，但當低頭15度看手機時，頸椎就必須支撐12公斤的重量，相當於正常姿勢負重的2.4倍；如果低頭到60度看手機，頸部所要支撐的重量就會高達27公斤。
哪些原因會引起頸部疼痛？
頸部長期承受低頭帶來的壓力，可能導致慢性疼痛。鐘子超解釋，頸部疼痛主要由頸部肌肉扭傷引起，部分則與頸椎結構退化有關。臨床上依症狀分為急性及慢性頸部疼痛。
鐘子超表示，急性頸部疼痛通常由肌肉扭傷或肌腱損傷造成，可能源於外力衝擊或不當姿勢（如落枕）。輕微拉傷在數天內可自癒，通過冷熱敷、藥物及物理治療可緩解。若疼痛持續超過兩週，需進一步檢查。
慢性頸部疼痛則有以下幾種情況：
頸部合併肩膀或手臂疼痛：可能因頸椎間盤突出或神經孔狹窄引起，症狀可能突然或逐漸惡化。通常採取保守療法，如藥物和物理治療，若無改善可考慮手術。
姿勢不良造成疼痛：常由頸椎退化引起，會隨時間惡化，但大部分病患可用保守療法處理。
晨起或夜間疼痛：可能與頸椎關節退化有關，加上睡眠時姿勢不良或早起受寒，可能造成疼痛，60歲以上的長者較常發生，適合採用保守治療。
合併肢體不適：如疼痛延伸至上臂並伴隨活動不便，需檢查頸椎脊髓神經是否受壓。這類疼痛通常進展緩慢，保守療法有效，但在必要時可考慮手術。
一定要手術嗎？何時需要開刀？
對於頸椎退化性關節炎引起的疼痛，首選保守治療，包括：熱敷、止痛藥和物理治療。若經藥物或物理治療三個月以上，仍無法改善神經症狀或持續性神經功能喪失，疼痛明顯加劇，醫師會建議進行手術治療，手術方法分為前方和後方開刀。
前方開刀適用於頸椎間盤突出、骨刺壓迫等，手術方式包括：前融合術、椎間盤切除術、骨釘骨板固定或是人工椎間盤植入等，優點是傷口較小，恢復快。
後方開刀則適用於後方病灶，例如：黃韌帶鈣化、關節老化，或是有問題的頸椎節數超過三節以上時，就可以考慮由後方來處理。手術的方式包括：椎板切除術、椎板整型術、後融合術併骨釘骨板固定等，能達到更大減壓效果，但傷口較大，恢復期較長。
醫提供「2方法」降低頸部疼痛
針對高危險的工作族群，包括：長時間伏案的上班族、使用電腦螢幕、繪圖工作者……等，由於這些職業工作者長時間固定姿勢且容易過度使用頸椎，造成職業傷害，務必要特別留意頸部保養。
避免不良姿勢：通常是指人體頸部前屈超過20度或後仰超過5度，或過度扭轉的姿勢。另外，也要避免頸、肩部長期固定姿勢，因為頸部肌肉會一直處於緊繃的狀態，而影響局部的血液循環，讓頸、肩部的肌肉容易疲勞。
養成固定運動習慣：運動可以強化肌力、改善體能、增進呼吸功能、 促進血液循環、增加骨質密度、增進睡眠品質並紓解壓力。運動的選擇以全身性的有氧運動為佳，依照個人的身體狀況選擇散步、快走、游泳、 跑步等。
出現3症狀速就醫
雖然慢性頸部疼痛多數會逐漸緩解，但是若頸部疼痛出現神經學症狀，如手腳無力或感覺喪失或持續疼痛伴隨食慾不振、體重減輕、噁心等，請盡快諮詢專科醫師，進一步就醫檢查，以釐清疼痛原因並正確治療。
文／邱玉珍、圖／巫俊郡
諮詢醫師：振興醫院神經外科主治醫師鐘子超