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54歲的余女士看著最近一次仍高居不下的肝指數報告，擔心地說：「醫生，我真的沒有吃外面的藥，怎麼肝指數還是那麼高啊？」
余女士接受慢性C型肝炎抗病毒藥物治療成功清除病毒已達兩年時間，但最近半年卻常感疲憊且肝指數持續高過5倍。追蹤抽血報告，既沒有新的病毒感染，自體免疫指標檢驗結果也正常，不過腹部超音波卻顯示有瀰漫性肝疾病併脂肪肝。
余女士沒有服用藥物或是保健食品的用藥史，經過討論，為了釐清肝臟發炎原因，余女士同意醫師建議，住院接受肝組織切片。一個星期後，病理報告解答了余女士肝臟發炎的病因，竟然是「脂性肝炎」。
4成台灣人有脂肪肝
北市聯醫仁愛院區消化內科主任林志陵表示，非酒精性脂肪肝疾病，即一般所謂的脂肪肝或是俗稱「肝包油」，已是目前最常見的肝病，台灣約有4成的民眾有脂肪肝。不僅好發於中年人，在兒童與青少年的比例也逐年上升。它是代謝症候群在肝臟的表現，代表肝細胞處理不完血流帶來的過多脂肪酸，只好以油泡形式堆積在肝臟裡。
脂肪肝早期被認為是良性變化，無傷大雅，但近年研究顯示，約有一成的病人會產生發炎狀態，進而演變成肝硬化，甚至肝癌。也有少數病人直接跳過肝硬化階段，就發現肝臟腫瘤。
尚無藥物可有效治療脂肪肝 還是要靠多運動
因運動量不足、攝取過多熱量造成體重過重、糖尿病、高血脂的中年「大腹翁」和「小腹婆」當然是脂肪肝的好發族群，但體重正常或過輕的年輕「泡芙族」也會有脂肪肝。
林志陵指出，病毒肝炎，不管是B肝或C肝，在疫苗政策與抗病毒藥物治療下，患病人數逐年下降，但脂肪肝卻因為飲食型態改變與運動量減低，發生率日漸上升。雖醫藥界持續研究，但目前尚無藥物可以有效治療脂肪肝，好在透過健康減重、良好飲食與運動，肝臟的脂肪被逐漸耗用後，脂肪肝是可逆的。
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文／林以璿 圖／許嘉真