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有時候我們以為尿量很少、只是因為水喝太少，但增加喝水的量之後，如果尿量沒有變多，就要小心腎臟或是膀胱等泌尿系統出現了問題，甚至有可能已經引發會造成腎臟永久損傷的「水腎」。
泡在尿裡的腎臟
腎水腫俗稱「水腎」，指的是腎臟製造完尿液之後，因為某些原因無法讓尿液輸送到膀胱，或是膀胱的尿液逆流回到腎臟，造成負責儲存尿液的腎盂積滿尿液、最後壓迫到腎實質、也就是維持腎臟正常運作的重要部位，導致腎臟功能出問題，如果是雙側的腎臟都積水，就可能引發尿毒症、導致洗腎。
會造成水腎的原因很多，比如輸尿管或是膀胱的阻塞，像是結石、腫瘤、輸尿管狹窄、神經性膀胱、攝護腺肥大等，或是腫瘤、淋巴腫大、懷孕時的子宮直接壓迫到腎臟；再來就是腎臟本身的病變，比如腎盂腎炎、腎臟結石等。
其中慢性尿滯留、神經性膀胱等，是膀胱本身儲存過多尿液，因為膀胱內部壓力高，讓腎臟尿液無法輸送下來，但當發生慢性尿滯留的時候，因為膀胱已經習慣這種脹感，所以不會感覺到有太多的脹痛，但隨著時間拉長，不只膀胱神經受損、無法再自主收縮，連腎臟也會受損。
水腎造成的危害
腎臟的形狀就像一顆豌豆，而中心是儲存尿液的腎盂。如果尿液積存太多，開始變腫，就稱為水腎；如果沒有治療處理，腎盂還會繼續慢慢變大，像吹氣球一樣把周邊的腎實質都壓扁，周固說，等到腎實質變薄，要再恢復，腎臟也會慢慢萎縮，因為已經受到傷害。
正常腎實質的厚度是1.2～1.6公分之間，夾帶廢物的血液會先經過腎絲球過濾，會保留還可以循環利用的大分子物質，像是大部份的水分、蛋白質等。過濾完的血液，在腎小管再進行一輪處理，將尿素、尿酸等小分子物質排出，電解質則看體內是否需要，太多也排出、太少則留下來，有毒物質也是在這裡代謝。
如果厚度小於1.2公分，就表示腎絲球硬化、腎小管萎縮，腎功能就差了。但除非是結石或腫瘤造成的急性水腎，會有發燒、腰酸或疼痛的症狀，或是有人會因為牽扯到腸胃神經，有想吐、反胃的感覺，否則慢性水腎是沒有症狀的，等到發現通常都已經腫得很大。
最好的預防方式，就是每天要固定喝水2000cc以上、如果有任何排尿的異常就要馬上看醫生，每年也不要忘記幫腎臟健康檢查。因為水腎可以透過腎臟超音波、電腦斷層檢查出來，早期發現也不會損害腎功能，所以千萬別輕忽這些沒有預警的疾病。
而水腎的治療就是針對引起水腎的原因個別治療，像是輸尿管或膀胱結石、腫瘤的問題，就設法排除結石或是切除腫瘤，輸尿管狹窄則要以手術重建；尿滯留的患者就先做導尿、讓膀胱跟腎臟慢慢恢復，攝護腺肥大則可以用藥物控制或是進行手術切除。簡單來說，水腎是一個可以處理的疾病，所以即使檢查出水腎問題，也不需要認為自己的腎臟保不住，配合醫師指示治療，還是能恢復一般生活。
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文／盧映慈 圖／許嘉真