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大家都知道，腎臟是我們最重要的器官之一，一旦發炎，就有可能損害腎功能，讓身體的代謝系統出問題。但是腎臟發炎也有分成3種，每一種的發生原因不一樣，對於腎臟功能的損害也不同，像是腎盂腎炎，就不用太過驚慌、覺得一定會腎衰竭。
腎臟是身體的「污水處理廠」
腎臟是一個非常複雜的器官，外觀像一個大豌豆，但是裡面結構劃分的很細，所以發生病變的時候，也會有不同的影響跟反應；但腎臟主要的功能就是代謝體內的廢物，可以想像成是身體裡的回收廠、污水處理廠一樣，有很多單位，但是整體有共同的功能。
夾帶廢物的血液會先經過腎絲球過濾，可以想成是污水處理廠的「沈澱」，腎絲球會保留還可以循環利用的大分子物質，像是大部份的水分、蛋白質等。
過濾完的血液，在腎小管再進行一輪處理，將尿素、尿酸等小分子物質排出，電解質則看體內是否需要，太多也排出、太少則留下來，有毒物質也是在這裡代謝。
做完這些過濾，終於剩下要排出體外的尿液，這時會儲存在腎臟中央的腎盞、腎盂部位，這也是泌尿道系統的源頭，接下來尿液就會順著輸尿管、膀胱、尿道的通道排出去，這也是泌尿道感染會造成腎盂腎炎的原因。
腎盂腎炎是什麼
腎盂腎炎簡單來說，就是「儲尿槽」發炎了，基本上腎盂腎炎有90％都來自泌尿道感染，也就是從尿道、膀胱一路感染到腎盂；書田診所泌尿科醫師杜元博說，女生比較容易發生泌尿道感染、也比較容易造成腎盂腎炎，因為腎盂腎炎住院的比例比男生略高一點，大約在1.1~1.5倍之間。
另外的原因，可能來自血液中有細菌，流到腎臟造成感染，或是經過淋巴液造成感染，但總體來說，腎盂腎炎就是細菌感染造成。杜元博說，「細菌繁殖能力超強，100隻的細菌，30分鐘後就變成10000隻了」，所以第一時間殺菌非常重要。
腎盂腎炎在剛開始會出現尿痛、急尿的症狀，後來會開始腰痠、發燒，尿液也會因為白血球增多而變濃，杜元博說，如果治療1~3天之後沒有自然退燒，就要考慮住院，但如果血中白血球超過1萬以上，有沒有發燒都要住院；一般來說急性期大約需要10~14天的抗生素治療，如果有住院，住院以7天為限。
雖然急性期的腎盂腎炎不用太害怕、也不太會損傷腎功能，但如果沒有治療，也可能因為細菌侵入血液，併發敗血症、休克甚至死亡；而即便僥倖，沒有馬上致死，演變成慢性腎盂腎炎，也會因為腎盂一直處在發炎狀態，造成腎臟漸漸萎縮。
腎絲球腎炎是什麼
上述有提到，腎絲球是過濾大分子的腎臟部位，所以如果腎絲球發炎，就無法過濾蛋白質、甚至連紅血球這種血球蛋白質也留不住，所以會造成蛋白尿跟血尿；因為沒辦法過濾水分，也會造成四肢水腫、高血壓的情況，但是急性的症狀來得快、去得也快。
目前大多數的腎絲球腎炎並不知道原因，稱為「原發性腎絲球腎炎」，其他比較常見的原因，像是本身有自體免疫疾病，或是因為病毒或細菌引起免疫反應攻擊腎絲球等，不過簡單來說，腎絲球腎炎可以說是「免疫疾病」造成的反應。
像是常見的扁桃腺炎、上呼吸道感染、肺炎、中耳炎，可能造成嬰幼兒、青少年的急性腎絲球腎炎，B型、C型肝炎則可能造成成年人的急性腎絲球腎炎。急性的腎絲球腎炎其實不會造成太大的腎功能損傷，但慢性的腎絲球腎炎是台灣統計中，引發腎衰竭的第一名原因。
慢性腎絲球腎炎大部分是來自免疫球蛋白IgA沉積在腎臟造成，而免疫疾病像是類風濕性關節炎、紅斑性狼瘡，都可能誘發免疫球蛋白的沈積；現在大多會使用類固醇來延緩腎病變的進程，其他補充的藥物、食療，則要視每個人身體狀況不同來量身制定。
腎小管間質性腎病變（間質性腎炎）是什麼
前面有提過腎小管是負責過濾小分子、大部分毒性物質的腎臟部位，所以也非常容易累積毒素，造成中毒而發炎；但如果腎小管病變，幾乎不會有什麼明顯的症狀，頂多可能會因為藥物過敏產生疹子，或因為電解質不平衡，尿變得比較稀。
最常見造成間質性腎病變的，有抗生素、止痛藥、消炎藥、利尿劑等台北市立聯合醫院陽明院區藥師蘇柏名說，基本上90％的藥物都是經由肝、腎代謝，過多的攝取會讓腎小管接受太多毒性。在急性期，除了皮膚過敏、稀尿（低比重尿）之外，也可能有蛋白尿，慢性期則同樣沒什麼症狀，但事實上腎臟已經萎縮，漸漸會造成高血壓。
除了藥物中毒造成的急性間質性腎病變之外，慢性間質性腎病變也可能因為尿路阻塞、反覆尿道或腎臟結石、重金屬中毒，或是糖尿病、高血鈣症、低血鉀症、自體免疫疾病造成；腎小管會因為反覆發炎，導致表面出現疤痕，讓腎臟漸漸纖維化，導致萎縮，因為腎小管接在腎絲球跟腎盂中間，也會導致這2個部位產生病變。
急性期的間質性腎病變只要停止藥物、處理毒性，基本上不會造成腎功能的影響，但是慢性間質性腎病變多半已經中毒許久，或是有其他的疾病，就要當成腎功能損害來處理，先治療高血壓、中毒等併發症，再嚴格限制患者的飲食與活動，避免腎功能再次惡化。
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文／盧映慈 圖／許嘉真