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很多人會覺得泌尿科是看「尿尿」的，腎臟科才是看「腎臟」疾病。所以健檢時超音波一照，發現腎臟特別腫、或是疑似有結石、覺得腰痛，都會去掛腎臟科，其實應該要掛泌尿科才對。
腎臟科跟泌尿科差別在哪裡？
三軍總醫院泌尿外科主任吳勝堂說，簡單來說，腎臟科「只有管那顆腎」，而泌尿科管的是「泌尿系統」，還有「男性生殖系統」的所有問題。
所以腎臟科管的是腎臟的「組織功能」而不是「外在結構」上的問題。吳勝堂說，像是腎臟的功能指數、電解質失調的情況、腎臟透析（洗腎）、或是跟其他疾病像是糖尿病、高血壓共同照護併發症等，就是腎臟科主要在做的事情。
泌尿科主要是管泌尿系統的結構，而腎臟也是泌尿系統的一環，所以結石、腫瘤還有其他泌尿系統如輸尿管、膀胱、攝護腺，因為牽涉到手術或是內視鏡的尿路檢查，就是由泌尿科處理。吳勝堂說，像是腎盂腎炎、間質性腎炎等腎臟發炎，因為牽涉到是否有泌尿道感染、結石等問題，也是泌尿科處理。
「仔細去看，你可以看到腎臟『內』科跟泌尿『外』科，卻看不到腎臟外科跟泌尿內科。」吳勝堂說，外科管的是手術等具體的實際操作，內科是功能性的照顧，當然腎臟發炎也可以看腎臟科，只是如果需要做外科檢查，還是要到泌尿科。
泌尿科是「內外全包」的科
雖然說泌尿科是分在外科系底下，但其實從前面的診斷、中間的手術、後面的照護，都會一起處理，像因為尿尿不順來看泌尿科、診斷後要打碎結石或切腫瘤，都是由同一個醫師進行。吳勝堂說，「我們這樣有點像是眼科或是耳鼻喉科，你去看眼睛，醫師可以幫你檢查眼睛，但也可以幫你動手術治療。」
比如攝護腺癌，雖然有9成只是吃藥治療、感覺很像內科在做的照護，吳勝堂說，因為在吃藥前，還是需要評估開刀的必要性、風險，還有規劃開刀的流程，所以還是很需要外科的知識。「還有比較特別的是，後腹腔的器官像是腎上腺、胰臟腫瘤、部分的十二指腸，也是由泌尿科在管的。」
不過在台灣剛開始進入現代醫學的分科時，泌尿科跟皮膚科其實是分在一起的，所以大家對於泌尿科的印象可能會停留在長疣、性病、尿尿病，但其實泌尿科可以想成是「腹腔的外科」，如果常常腰痛、少喝水，建議可以先從泌尿科開始看，因為真的要到腎臟科去，表示腎功能可能已經有大損害了。
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文／盧映慈 圖／許嘉真