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壓力可能會讓哪些疾病找上門呢？心理不健康不只是讓人心情不好而已，甚至還可能會讓人產生身體上的疾病。有研究指出，許多人常會有些莫名的病痛，像是頭痛、胸悶、拉肚子，甚至是糖尿病、心臟病等慢性病，很大一部份原因是來自於壓力及憂鬱。
壓力恐讓5種疾病上身
1. 心血管疾病
長期處於壓力之下會影響心臟健康嗎？根據知名醫學雜誌《刺針》The Lancet刊登的研究結果表示，這與腦部的杏仁核有關，因為它掌管焦慮與恐懼等負面情緒，為大腦的「情緒中樞」，當經歷重大的心理創傷、焦慮、憂鬱時，杏仁核較為活躍。受到壓力時，杏仁核會向骨髓傳遞訊號，產生大量白血球，導致血管發炎，而血管發炎及骨髓過分活動，都會造成動脈粥樣硬化，血管收窄，提高患中風及心臟病的風險。
2. 腸躁症
腸道對壓力有較敏感的反應，長期情緒壓力會導致大腸激躁症，也就是所謂的腸躁症發生，病患通常有便秘與腹瀉的表現。這是因為大腦及腸道彼此透過神經、內分泌及免疫而互相影響。或許我們無法控制情緒所造成的生理反應，但可以透過減少生活中的壓力，來減少腸躁症發生。
3. 精神疾病
壓力會造成精神疾病產生嗎？有神經科學的研究指出，人的心理壓力調控與大腦腦神經細胞的運作有關，壓力會使大腦神經元減少，尤其是平時能量需求較高的海馬迴。所以壓力調控失衡也表示著腦神經細胞運作異常，因此也直接影響我們的行為表現。
4. 免疫功能失調
人體在面對壓力時，腎上腺皮質會分泌「皮質醇」，它會佔用很多能量去提高身體的新陳代謝率試圖對抗壓力事件，因此也讓免疫系統的淋巴球數量減少。所以如果長期的壓力沒有得到釋放，容易造成免疫功能失調，使身體的抵抗力下降，也就更容易生病。
5. 糖尿病
在面對壓力的時候，身體會釋放腎上腺素、釋放皮質醇等壓力荷爾蒙，這些荷爾蒙會刺激胰島素分泌，讓糖分轉變成能量，使我們變得有精神去面對不同的壓力、工作；但如果一直處在高壓之下，讓胰島素一直分泌，最後身體反而會「彈性疲乏」，造成胰島素阻抗，增加罹患糖尿病的風險。
文、圖／艾蜜莉
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