垃圾變黃金!美國帶頭批准的「脂肪幹細胞」顛覆關節炎治療困境

台灣有大約 350 萬名退化性關節炎病患,幾乎可以說,只要年紀一到,每個人都會有關節炎的問題。然而,現階段的治療方式,無論是 PRP 注射,還是做人工膝關節,都會有一定的使用年限。最好的方式,就是能讓膝蓋的軟骨細胞「再生」,而近年來不斷有新研發進展的幹細胞,就有這樣卓越的功效。

林口長庚骨科部關節重建骨科主任張毓翰曾指出,常見的關節炎的治療,依據不同的嚴重程度,有著不同的選擇。像是包括了:消炎止痛藥、關節腔內玻尿酸注射、關節腔內自體濃縮血小板血漿(PRP)注射。

但是這些常用的治療方式,都存在著療效不盡理想或伴隨潛在風險的問題,例如,長期使用消炎止痛藥長可能會有腸胃道與腎臟功能受損的風險,玻尿酸或自體濃縮血小板血漿的治療效果,則會因人而異。

垃圾變黃金!討人厭的脂肪竟然能夠救關節

退化性關節炎的問題追根究底,其實就是關節軟骨的退化,如果能讓軟骨再生,這個問題就可以得到根本上的解決。目前臨床上,會使用脂肪幹細胞作為膝蓋治療的幹細胞選擇。

陽明大學生化所博士張薏雯指出,討人厭的脂肪中,除了一般的油脂以及其他成分,還包括了重要的「脂肪幹細胞」。脂肪幹細胞除了能夠長出脂肪,在適當的誘導下,還能夠長成軟骨。

「而且,幹細胞的外泌體也會對關節帶來好的影響,例如消炎止痛等。這項技術相當成熟,台灣的《特管法》已經開放用自體的脂肪幹細胞治療退化性關節炎。」張薏雯指出。

美國相關臨床試驗效果卓越!各國臨床都在加速進行

近年來,幹細胞療法引起了骨科領域的關注。基於組織修復、免疫調節和抗氧化等作用,幹細胞療法在骨關節炎疾病領域取得了重要進展。美國的脂肪幹細胞臨床試驗中,退化性關節炎患者的軟骨厚度增加,疼痛感也明顯減少。

全球醫界都看到了脂肪幹細胞的潛力並大力加速研發。舉例來說,加拿大衛生部剛批准了針對關節炎的幹細胞研究項目。該項目針對年齡在19歲至79歲的關節炎患者,幹細胞來源為自體脂肪或骨髓,此外還加入了患者血液的PRP。

同樣,美國近日也傳來新進展。有一項經FDA批准的關節炎幹細胞臨床試驗已經正式完成登記,38名患者將用他們自己的幹細胞治療單膝的關節炎。

台灣的幹細胞治療速度相當迅速,不過,脂肪幹細胞的用途比我們想像的還要多,未來我們還有很大的研發空間。想要鎖定幹細胞的科研最前線,請鎖定《Heho Topics》,張薏雯博士將帶大家全面剖析脂肪肝細胞。

文/林以璿 圖/何宜庭

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