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子宮內膜跑出子宮
子宮內膜異位是指子宮內膜生長在子宮腔以外的地方，因為內膜會在每個月時，因為體內荷爾蒙作用而充血，如果長出子宮以外就會在其他組織上形成血瘤；長到卵巢就成為「巧克力囊腫」，長到子宮肌層就形成「子宮肌腺症」，如果跑到腹腔內，可能會形成腸粘黏等。
目前子宮內膜跑出子宮外的原因並不是完全清楚，但主要是荷爾蒙、免疫系統影響等，另一個最常見的則是「經血倒流」。月經來潮時，會由子宮的收縮把剝落的子宮內膜排出體外，但有時子宮內膜的碎片可能經由輸卵管推入腹腔，或是經由子宮血管、淋巴管跑遍全身，甚至有人跑到鼻腔造成流鼻血。
子宮內膜異位平常幾乎沒有症狀，只有在月經來潮時子宮充血、加上逆流的經血，形成下墜感、腰酸背痛、腹瀉、暈眩、劇烈生理痛，甚至會導致休克等各種症狀。25~45歲的女性是最常見的，但通常懷孕之後，因為卵巢暫停荷爾蒙供應，異位的內膜萎縮、啟動免疫細胞將它排出後，會自動痊癒。
但子宮內膜異位會導致一定程度的不孕，免疫系統會將異位的內膜視為異物，雖然不一定有能力將它排出，但仍會影響到卵子的排出，還有精蟲在子宮內的活動能力、著床的效果等，所以只要異位情形加重，就可能造成不孕。
子宮內膜異位與子宮內膜癌
在女性10大癌症中，子宮體癌是女性特有癌症的第1名，其他如乳癌、大腸癌都是男女皆有的癌症。接下來則是卵巢癌，也跟子宮內膜的病變脫不了關係。
子宮體癌又稱子宮癌，有9成都是子宮內膜病變造成，所以又稱子宮內膜癌，在2011年首度超過子宮頸癌、卵巢癌，成為女性生殖器的第1名癌症；子宮內膜癌有9成會出現異常出血，主要是來自內膜細胞癌化，大幅增生後造成大量出血，好發在50~60歲的更年期女性，主因是卵巢的荷爾蒙消失。
但子宮內膜癌近年年齡有下降趨勢，來自於子宮內膜異位的年齡層也下降，內膜異位造成的不正常出血會影響卵巢排卵，不正常的荷爾蒙造成老舊內膜無法剝離，而產生細胞病變。只要月經不規則，就有可能先導致異位、再導致癌化現象。
現代人工作壓力大，荷爾蒙失調，常有經期混亂的現象，如果發現自己經期太長、不規則，或是每個月出血量太多、經痛越來越厲害、或疼痛發生在其他器官部位上，就要特別小心，最好可以去醫院做超音波檢查。
子宮內膜異位與乳癌、卵巢癌
上述有提到，子宮內膜碎片會順著血管、淋巴管轉移，除了子宮內部、腹腔等近距離的器官之外，最容易觸發的其實是胸腔疾病。如果子宮內膜已經有不正常細胞增生，轉移到胸腔就會引起氣喘、心臟病，往上走呼吸道淋巴腺則變成鼻咽癌，另外，同樣受到荷爾蒙影響的乳癌也會併發出現。
這種子宮內膜已經轉移的情況，月經出血量一樣會變多，但不會多到「嚇死人」，所以常被忽略，直到出現非感冒的咳嗽，或是胸口腫腫、痛痛，脖子腫一塊等，才會發現是子宮內膜癌轉移。
除了子宮內膜癌、乳癌之外，根據統計，子宮內膜異位發生卵巢癌的機率是一般人的1.34倍，在10～29歲的年輕人中，機率更高達3.52倍；雖然平均下來，子宮內膜患者只有1％會產生卵巢癌，但以20萬人的子宮內膜異位患者來算，人數偏高。
卵巢癌有4個主要的腫瘤組織，包括漿液性腺癌、明亮細胞癌、子宮內膜樣瘤與黏液性腺癌，其中明亮細胞癌是容易轉移、復發，又有強烈化療抗藥性的腫瘤，但多半是由子宮內膜異位引起，得病之後的治療效果不好，平均壽命也較短。
如何預防子宮內膜異位
子宮內膜異位跟卵巢癌相同，都有遺傳、雌激素高、黃體素低的特徵，母親或姊妹有子宮內膜異位的人，得到這個病的機會比一般人高出7倍，家族有相關病史應該主動去做超音波檢查。
另外，子宮內膜異位症和卵巢癌患者，也都有有雌激素高、黃體素低的傾向，可以透過減少排卵次數，如懷孕等，減少內膜異位組織的增生。而養成運動習慣，也能降低雌激素濃度，每週運動超過2小時，得病的比一般人低一倍。
再來，免疫系統如果強健，會主動將異位的內膜吞噬，因此保持規律生活、充分休息與營養，可以提高免疫能力，適度的調解壓力也能降低得病的機率。
文／盧映慈 圖／許嘉真