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手指關節變形，還會不時感到僵硬、痠痛，有這樣困擾的民眾，常常搞不清楚這到底是「類風濕關節炎」還是「退化性關節炎」？醫師也坦言兩者症狀相似，在診間也常遇到病人搞不清楚而掛錯科別，其實兩者可從發作時間、症狀情況來做區別。
國人關節炎問題以「退化性關節炎」為大宗
台灣關節炎盛行率約15%，相當於350萬人口有關節炎的問題，其中以「退化性關節炎」為最大宗。恩主公醫院風濕免疫科主任郭孝齡說：「常遇到退化性關節炎病人誤以為自己是類風濕性關節炎前往求診，但也有很多人因為開始初期症狀不明顯而忽略，等到發現時關節已變形錯過6個月的黃金治療期。」
到底兩者該怎麼區分？其實兩者疾病發作的時間就略有不同，郭孝齡指出：「類風濕性關節炎特別在晨間起床時關節出現僵硬情形超過1小時；退化性關節炎通常是慢慢產生，但在天氣濕冷或移動關節時會特別疼痛。」
兩者均好發在女性族群！
但兩者疾病都好發在女性身上，郭孝齡分析：「類風濕性關節炎是自體免疫的疾病，身體的免疫系統主動去攻擊關節組織造成發炎！可能會在幾周或幾個月內突然發生，且在青、中年女性都可能會出現。」但退化性關節炎主要是好發於50至60歲的女性，主要因為退化及重複動作，導致關節磨損、發炎。
類風濕性關節炎會讓全身的關節都可能會受到影響，典型的侵犯關節是在手腕；而退化性關節炎通常是慢慢產生，最常見是手指關節腫脹，特別是在第一掌指的關節。
除藥物治療 生活習慣改變降低關節炎變差
發現自己有關節問題千萬不要拖，沒有即時治療狀況只會更加嚴重。郭孝齡說：「類風濕性關節炎可透過抽血檢驗類風溼因子助於疾病診斷，在治療上會用藥物控制與物理治療，目前生物製劑治療已有健保給付，生物製劑具有調節免疫系統、抗發炎的作用功效，有機會修復關節受損狀況。」
而退化性關節炎治療方式為藥物治療口服止痛藥、非類固醇消炎藥、局部塗抹的藥膏等藥物控制疼痛及發炎腫脹的情況。郭孝齡強調：「但沒有藥物能夠治癒這種疾病，因此我們一定要做一點生活上的改變，來降低關節炎變差的機會，平時可以泡熱水、塗抹乳液加以按摩。」
【郭孝齡醫師小檔案】
- 現職：恩主公醫院風濕免疫科主任
- 專長：各種關節炎、骨質疏鬆、自體免疫疾病
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