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55歲的謝女士在5年前發現左邊乳房有一個硬塊，隨後的化驗報告確診為乳癌，接着就是為期半年包括手術、化療與放療的標準治療，之後也接受了為期4年的荷爾蒙治療。
正當她覺得日常生活漸漸恢復正常時，卻發現自己出現背痛持續了幾個星期都沒有好轉，她到藥房買了一些止痛藥吃，但效果不明顯，痛楚持續惡化，令她難以入睡，咳嗽時疼痛更加劇烈。結果再次到醫院求診時，照X光的結果發現謝女士發現胸椎第6節脊骨有壓縮性骨折，詳細診療的結果，確認她乳癌復發，並轉移到脊骨，癌細胞破壞骨質結構而導致骨折。
70%的癌症病患都會擔心復發的問題
謝女士癌症復發的病例是所有癌症患者共同擔憂的問題，根據非正式統計顯示，台灣癌友癌症復發的平均機率約有20%，當然，罹癌器官的不同、出現復發機率也有高低差異，而對岸的中國大陸還曾出現更驚人的數據，指癌友癌症術後3個月復發或轉移的機率高達50%。面對自己可能面對癌症攻擊的二次打擊，讓不少的癌症病患時時活在憂心復發的陰影中，有調查文獻顯示，有70%以上的癌症病人都有擔心復發的心理問題。
癌症復發沒有時間表
癌症復發是指被控制住的癌症重新在原發器官上出現，或是癌症從原發部位侵入淋巴系統或體腔，移轉到其他器官繼續成長，形成與原發瘤同樣類型的惡性腫瘤。而復發的時間短則幾個月，長則甚至長達十多年，台灣就曾有一個病列，一位乳癌患者在康復17年之後又再復發。
癌症復的原因有哪些？
而醫界統計分析，指癌症復發的原因大致有下列4種：
一、癌症體質未改變：
癌症病患之所發病，是因為具有「癌性體質」，在經過手術、放療與化療等作法殺死癌細胞後，但病人的細胞分化調節機制並未改變，癌細胞生存的環境並未改變，所以新的癌細胞就會不斷產生，讓癌症復發或轉移。
二、自體免疫力不足：
人體內少數變異細胞不受免疫系統制約形成腫瘤細胞。在正常情況下，人體免疫系統會隨時監測或消滅這些突變細胞或癌細胞。而經過化療的病人，不僅腫瘤細胞被殺死，正常細胞也被破壞，因此降低了病患的免疫功能，所以導致癌細胞有機會快速生成造成癌症復發。
三、治療過程中難以避免的疏漏：
癌症病人體內長期存在的癌細胞，經過手術、放療與化療後大部份被消滅，但病人體內一般仍存有100萬左右處於靜止期（GO期）的癌細胞，這種癌細胞是手術與放、化療所解決不了的，還有一些癌細胞在人體內形成微小病灶，連影像醫學都無法發現，成為日後癌症復發的元兇。
四、生活習慣有違健康原則：
癌症病患在完成治療回復正常生活後，再度開始抽菸、喝酒、熬夜或高鹽高油非健康飲食等生活方式，這些都可能誘發體內其他還沒癌化的細胞，受到過去與現在毒素累積的影響，成為癌症復發的因素。
癌症復發病患應該如何面對因應二次衝擊？
多數癌友面對「等待復發」的心理壓力，經常會在心態上會認定自己永遠是個癌症病人，進而讓心理認知影響了生活層面。而當出現「癌症復發」的情形時，絕大多數的病人會再次出現面對死亡的威脅感，還有必須重新治療的焦慮感，這些情緒都會影響病人對抗癌症的行為表現。
因此，在確定癌症復發後，不管要進行何種後續治療，病患都要做好心理建設，正視而且接納自己的悲傷反應，再思考如何照顧情緒、照顧自己，學習用自己的速度去面對癌症復發所帶來的衝擊，探尋自己可以接受並的罹癌詮釋，保有積極正面面對疾病的態度。
此外，更重要的是不要病急亂投醫，一定要透過正確的管道取得對治療有所幫助的資訊，可以多參加相關專業的演講，加入病友團體或是正派的信仰，以接收正確的治癌資訊，獲得外力的支持。當然，醫師與家人的鼓勵，都是幫助癌症復發者遠離恐懼，迎接二度抗癌挑戰的最重要精神支柱。
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文/陳亦云 圖/許嘉真