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美國德州大學研究顯示，體內的二氧化鈦含量可能跟糖尿病有關，而二氧化鈦長期作為食品添加物、著色劑，平常很有機會在不知不覺中吃下了不少。不過這份研究只是「可能」，所以並不需要太過擔心。
二氧化鈦的毒性
二氧化鈦俗稱鈦白粉，作為白色著色劑在各層面使用，包含油漆、牙膏、化妝品，還有放在糖果、棉花糖中當作白色的食用色素；以往因為分子較大、吸收率不佳，因此對人體的影響不大，但隨著奈米技術發展，已經有研究證實吸入二氧化鈦的微粒可能造成肺部發炎。
美國化學學會也曾發表過，二氧化鈦的毒性證明跟發炎有關，會引發免疫系統的反應，雖然大多數的二氧化鈦都可以被代謝，但還是有少部分會被腸道吸收；奈米粒子則增強了身體的吸收，但在台灣的食品規範之下，要超過危害反應劑量，必須要吃下10公斤含有二氧化鈦的食物，因此算是安全。
而油漆顏料中的二氧化鈦，由於含量高、又是直接吸入肺部，結晶體會被血液中的免疫細胞吞噬，導致發炎反應，造成細胞死亡。
二氧化鈦與糖尿病
德州大學這份研究找來青少年糖尿病學會的案例，其中3人無糖尿病、4人是第2型糖尿病，4人是第2型糖尿病合併胰臟炎，結果在胰臟的切片中，有糖尿病的8人全部都檢測出二氧化鈦，沒有糖尿病的3人則沒有。
研究團隊懷疑可能是二氧化鈦導致體重、BMI增加，所以看起來與糖尿病相關，但比對BMI與二氧化鈦的關係，也沒有發現關聯性。
但二氧化鈦的含量跟胰臟炎有高度相關，研究團隊認為，這項結果顯示，青少年的得病過程可能是攝取過量的二氧化鈦後導致胰臟發炎、而胰臟發炎再導致糖尿病。
二氧化鈦越來越多
研究團隊表示，雖然二氧化鈦必須要吃到一定的量才會對人體有危害，但過去50年來，二氧化鈦每年的產量增加了4百萬噸，而且運用範圍越來越廣，從油漆、食物等，擴展到紙張漂白、塑膠製品漂白。
就算沒有吃含有二氧化鈦的糖果、口香糖，孩子也可能因為環境中的二氧化鈦微粒太多，導致吸入性的發炎；這可能是除了飲食高熱量之外，另外一種造成糖尿病人數增加的原因，接下來會擴大樣本數再進一步研究，但希望可以給大家一個警惕。
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文／盧映慈 圖／許嘉真