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疫情緊張程度也影響民眾到醫院就診的機會，尤其在 COVID-19 肆虐下，不管是在篩檢、治療、診所的比例都明顯下降，看在專家眼中擔憂未來幾年可能大幅上升晚期大腸癌癌症的比例。
大腸癌相對其他癌別生長較緩慢！
根據實驗室模型推斷，大腸癌是相對緩慢生長的，從一開始正常細胞從腺瘤癌變後為大腸癌，平均超過五年，是一個緩慢生長的癌症，不像肝癌、肺癌那麼快，即使轉移了還是有機會用藥物控制，但越早期發現對於預後越好。
從初步國健署資料顯示，110 年大腸篩檢量較 109 年降低，早期個案因篩檢量降低減少，但大腸癌與其他癌症最大的差異在於，早期治療腸癌存活率高達 9 成以上，台灣腸癌病友協會、台中榮總大腸外科蔣鋒帆醫師坦言：「早期發現就多了更多治療選擇！」
自覺三大症狀、定期篩檢防範策略
往往因為在早期腺瘤階段不會有症狀，除非民眾有定期做糞便潛血、大腸鏡否則不容易被揪出來。因此，想要防範第一件事情就是民眾要有自覺，依據大腸癌最常見大三症狀：
- 腹脹腹痛
- 血便帶有黏液
- 排便習慣改變（腹瀉、便秘）
除了上述自覺症狀外，其他如大便變細小、經常性腹瀉或便秘、體重減輕、貧血、可觸摸到腫塊等，亦是大腸直腸癌的高風險症狀。
防範的第二步就是定期的篩檢，偏偏受新冠疫情影響檢意願降低，中華民國大腸直腸外科醫學會理事長楊純豪教授建議不同族群，也有不同的篩檢策略。
臨床上也發現約 2 成患者治療也有延誤，有些甚至讓病症惡化到很嚴重時才跑到急診，台北榮總大腸外科張世慶教授表示：「近兩年發現腸道阻塞與破裂就醫的患者，以及院內緊急手術的比例皆有增加。」
腸道阻塞也主要是因為腫瘤長到太大而導致，往往這類患者都已經大腸癌一段時間，只是可能過往有些症狀而明顯，等到症狀很明顯、肚子痛到受不了，影響生活品質才願意就診。
早期腸癌拉警報！2成患者延誤治療、病情惡化
北榮醫院大腸直腸外科主任黃聖捷醫師分享個案，一名 57 歲女性患者確診第三期大腸直腸癌，經過多次電療、化療後再透過手術切除腫瘤，後續僅需透過輔助性化學治療與定期追蹤即可。
但追蹤期間正逢本土疫情最嚴峻時期，突然之間消失了長達九個月，直到有一天發現肛門與會陰部外流出黏稠分泌物與組織液，就診時已經腫瘤復發且從肛門口突出。
這一兩年大腸鏡早期新確診個案數明顯減少，確診人數若突然下降很明顯是因疫情影響，推測未來幾年晚期確診的患者比例，恐因篩檢人數下降而些微上升。若在疫情還沒完全結束以前，定期的篩過仍是很重要。
文、王芊淩／圖、何宜庭
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